說起加勒比,你能想到什麼?咖啡、雪茄、陽光、沙灘、美女還是海盜?
今天我們要說的是加勒比海特有的一種海螺,
加勒比的海盜女王
女王鳳凰螺(學名:Lobatus gigas),屬於軟體動物門、腹足綱、鳳凰螺科。和我們常見的蝸牛是遠房親戚。
這種海螺的個頭很大,外殼尺寸在15-30釐米,最大的有35釐米,主要分布在加勒比海地區。
陰影部分就是女王鳳凰螺的分布地區
女王鳳凰螺在螺口的位置呈現出富有層次感的粉紅色,是貝殼收藏界的珍品。
漂亮的粉色
女王鳳凰螺平時生活在淺海的海底,以各種藻類為食。較小的幼貝生活在較淺的水域,隨著年齡的增長,它們會進入比較深的地區。
那個白色的尖角就是女王鳳凰螺
鳳凰螺和一般的貝類不同,屬於雌雄異體,雌性比雄性的個頭略大。女王鳳凰螺的腹足肌肉發達,彈跳力驚人,可以像兔子一樣在海底跳來跳去。
唄兒了唄兒了蹦
女王鳳凰螺的身體結構
女王鳳凰螺具有很強的再生能力,眼睛和丁丁都是可以完全再生的。
兩個細長的大眼睛
女王鳳凰螺在體內受精,交配後雌性每次產數十萬顆卵,形成數米長的卵帶。孵化後幼貝會漂浮在水中,以浮遊生物為食,20日左右生長成和成體外形類似的幼貝,然後慢慢沉入海底生活。
女王鳳凰螺生活史
鳳凰螺在3-4歲性成熟,壽命可達20-30年。
女王鳳凰螺的肉很鮮美,拌沙拉生吃或者蘸料油炸都很可口。
沙拉和炸螺肉
人類捕撈女王鳳凰螺的歷史很久遠,但近二十年來女王鳳凰螺的數量開始直線下降,這是為什麼呢?
眾所周知,珍珠主要是在珍珠貝等瓣鰓綱貝類中孕育出來的。女王鳳凰螺雖然是腹足綱,但在它們的殼中偶爾也能發現珍珠,這種珍珠就叫海螺珠。
和一般的珍珠不同,海螺珠的表面會有縱橫交錯的花紋,就像火焰一樣,非常迷人。
美妙的火焰花紋
海螺珠的剖面
究其成因,應該是海螺體內的珍珠質分泌的不像珍珠貝那麼均勻,導致海螺珠的上一層和下一層之間位置有交錯的地方,所以形成了這種獨特的紋路。而且海螺珠由於生長較慢,質地也較珍珠更加細緻。
出現的概率只有0.02%,也就是在5千隻女王鳳凰螺中才有一隻體內有海螺珠。而且要想得到大小合適、外形漂亮、表面圓潤的海螺珠,機率就更低了。平均5萬隻裡才能出現一顆符合要求的寶珠。
首飾級的海螺珠一克拉的價格一萬美元起,隨著重量和品質的提高,價格也成幾何級數上升,可以說是一珠難求。最常見的海螺珠是深淺不同的粉色,也有橙色、褐色和白色等不同的顏色。
各種不同顏色的海螺珠
滿滿的少女心
傳統的捕撈方式都是潛水小規模捕撈,
傳統的捕撈方式
為了增大獲得海螺珠的機率,在日本珠寶公司的慫恿下,人們開始用上了拖網。大量鳳凰螺被撈了上來。
捕撈者把殼敲開,確定沒有海螺珠後,就把海螺扔掉。這樣被敲破的海螺只能白白死掉。掠奪性的捕撈,讓女王鳳凰螺的數量急劇減少。
海灘上丟棄的鳳凰螺殼
原來漁船出海很容易就能碰到女王鳳凰螺,現在就算出海幾個小時也很少能碰到一隻。
前面說過,女王鳳凰螺要長成可以繁殖的個體至少要三到四年,大批的成年海螺死於這種毫無意義的屠殺,種群的數量恢復不知要等到何年何月。
堆積如山的鳳凰螺屍骨
女王鳳凰螺的切面
我們來看看女王鳳凰螺的剖面就明白了,它不是珍珠貝,沒有專門分泌珍珠質的部分,所以就算植入類似於養殖珍珠的珠核,也不能確定一定能產出海螺珠,反而有可能把螺殺死。
而且海螺殼裡這錯綜複雜的結構,我們要把珠核放在哪裡呢?
那我們可不可以單純養殖女王鳳凰螺,然後期待養殖的螺裡自然生成海螺珠呢?
成本太高周期太長了。
被捉住的女王鳳凰螺
女王鳳凰螺不但美麗,更是當地生態系統的重要組成部分,對於抑制海草的生長有很好的作用,同時它又是很多底棲動物的重要食物來源。在女王鳳凰螺減少的這段時間裡,加勒比海地區的以它為食的動物數量也在急劇減少,包括各種肉食性貝類、魚和甲殼類動物。
趴在海底的女王鳳凰螺
加勒比海國家已經開始立法禁止大規模捕撈女王鳳凰螺。
希望在不久的將來,我們還能看到加勒比海清澈的海水裡,女王鳳凰螺彈跳的可愛身影。
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來源:
《Analysis of toughening mechanisms in the Strombus gigas shell》
《藏在海螺裡的珠寶——海螺珍珠的應用研究》
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