在冬夜星空中，那些掛在天上的星星看似一動不動，卻在上演著你不知道的戲碼。比如，你很可能會趕上一場這樣的舞臺劇：獵戶座和金牛座正在進行面對面的較量，彼此不甘示弱，尤其是大金牛，它明亮威武，看來身上一定藏了不少作戰的好寶貝，一起來找找吧！
金牛座位於獵戶座的東北側，就是獵人舉起的盾牌正對著的位置。在希臘神話中，金牛座是宙斯的化身。相傳，宙斯為了吸引自己喜歡的女孩子歐羅巴，經常化身為一頭牛混入牛群中。由宙斯變身而成的牛外貌出眾，牛角閃閃發光。歐羅巴就這樣被深深吸引，宙斯也在露出真面目後贏得了她的歡心。宙斯為了紀念此事，便把由他化身而成的牛掛在夜空。
金牛座中有許多顆恆星和深空天體（太陽系外的不是恆星的天體），其中最亮的那顆，剛好構成了金牛的眼睛。這顆星名叫畢宿五（金牛座α），看起來呈現橘紅色。它的名字來源於阿拉伯文，意為「追隨者」。畢宿五離地球很近，距離只有65光年，可直徑居然有太陽的44倍——果然是一顆紅巨星（當一顆恆星度過了漫長的主序星階段，步入老年期時，會首先成為一顆紅巨星）。又紅又亮的畢宿五，讓這隻大金牛看起來就像生氣了一樣，正瞪大了眼睛盯著對面的獵人。
除了標誌性的紅色大眼睛，大金牛還是個「寶藏星座」——匯集眾多大名鼎鼎的星團和星雲於一身。金牛座坐擁兩大離地球最近的疏散星團：昴星團和畢星團。它們離我們很近，又足夠明亮，所以都能直接被裸眼觀測。畢星團在金牛的大眼睛附近，其中較亮的星星們和畢宿五連起來剛好是個「V」型。你看，這隻看起來兇兇的大牛其實有個小「V」臉呢。
至於昴星團，是金牛座東北角的一片藍色區域。它們在梅西耶命名系統中編號為M45，是一群藍色高溫恆星，如今依然年輕而充滿活力。第一位用望遠鏡看到這群閃耀的藍色星團的天文學家，和這個星團一樣出名，名叫伽利略。據目前估計，昴星團中的天體數量超過1000個，其中最明亮的七顆星又稱「普勒阿得斯七姐妹」，在古希臘神話中，她們是擎天巨神阿特拉斯和女神普勒俄涅的7位女兒。因此，昴星團也有了一個具有神話色彩的名字——七姊妹星團。
別急，尋寶還沒有結束。大金牛的身體裡除了藏著「七仙女」，還躲著一隻小螃蟹，就在其中一隻牛角的位置。那是一片星雲，編號M1，又叫蟹狀星雲。這片星雲產生於大約一千年前的一次超新星爆發，是那次爆發留下的殘骸。由於第一次繪製它的天文學家勾勒出了小螃蟹的輪廓，便有了「蟹狀星雲」的名字。不過，這隻小螃蟹有點害羞，不能直接被裸眼觀測到，需要藉助天文望遠鏡才能「現出原形」。
想像一下，當夜的大幕拉開，以天空做舞臺。你看到獵人舉起盾牌，金牛睜開憤怒的眼。它的背上有穿著藍裙子的七仙女在跳舞，牛角處還藏了只一千年前的小螃蟹。就在星星的眼睛一眨一眨之間，發生了這麼多有趣的故事。你可能迫不及待地要問，如此精彩的戲碼在哪片天空上演呢？
找到獵戶座裡獵人的腰帶，朝著天狼星相反的方向延長，看到的那顆橙色的亮星就是金牛的眼睛了！
參考資料：
https://en.wikipedia.org/wiki/Taurus_(constellation)
https://en.wikipedia.org/wiki/Pleiades
https://en.wikipedia.org/wiki/Hyades_(star_cluster)
https://en.wikipedia.org/wiki/Crab_Nebula
作者：比鄰星
審稿：於穎卓，中科院地理科學與資源研究所博士