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世界上的每一個海洋都完全或大部分與陸地接壤,除了一個。
在北大西洋,有一片海域打破了這一規則,這是世界上唯一一個沒有海岸的海。
馬尾藻海是北大西洋中部的一個海,因海面漂浮大量馬尾藻而得名。
馬尾藻海是世界上唯一一個沒有海岸線的海,嚴格來說,它是被幾條主要洋流圍出的一個特定的區域。墨西哥灣暖流在其西,北大西洋暖流在其北,加那利寒流在其東,北赤道暖流在其南,約長3200公裡,寬1100公裡。
在馬尾藻海的海水有著與眾不同的深藍色和極高的清晰度,水下能見度高達70米,是世界上透明度最高的海。
15世紀的葡萄牙水手是這一地區最早的發現人之一,他們隨即以當地生長的馬尾藻對其命名。哥倫布和他的船員也對馬尾藻海有所記錄,並帶回了關於海面上大量海藻的報告。
馬尾藻海在文學和媒體中常被描繪為充滿神秘的地區,被稱作「大西洋墳場」。為什麼會有這麼恐怖的名字呢?在帆船時代,不知有多少船隻,因為誤入這片奇特的海域,被馬尾藻死死的纏住,船上的人因淡水和食品用盡而無一生還。
但後來在海洋學家和氣象學家的共同努力下,馬尾藻海神秘而危險的原因被找出來了。原來,由於這塊面積達300萬平方公裡的橢圓形海域正處於4個大洋流的包圍中,洋流之間互相作用,使馬尾藻海以順時針方向緩慢流動,海面上平靜無風,如果是藉助風力行駛的船隻,到了這裡便會失去動力,正是因為這種原因,才會使古老的依賴風和洋流助動的船隻在這片海域踟躕不前。
馬尾藻海還是許多生物的避風港,人們越來越認識到它在北大西洋生態系統中作為棲息地、覓食和產卵地以及遷徙路線的重要性。瀕臨滅絕的歐洲和美洲鰻魚遷徙到馬尾藻海繁殖,沙氏刺鮁、金槍魚和其他遠洋魚類在這裡覓食和遷徙,一些鯨魚也是如此,特別是抹香鯨和座頭鯨。
但不幸的是,馬尾藻海平靜的海面使海水積累了高濃度的非生物降解塑料廢物,在某些地區每平方公裡容納多達20萬件垃圾,形成了被稱為北大西洋垃圾帶的地方。
如果我們在未來不多加保護,這個神秘且美麗的地方可能會遭受更沉重的打擊。
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