自然條件下，除了那些生活在熱帶地區的蛇類，大多數蛇都要經過自然冬眠，才能熬過惡劣的寒冬。將近30%-50%的個體不能等到春天來臨時甦醒過來，尤其是那些蛇類老弱幼個體，如果上一年沒能捕獲足夠的食物，身體儲備的營養不足，很難活過冬。為此人工養時，越冬前的準備工作一定要充分，保證食物供給，使蛇能具備一個健康強壯的體格。入冬前不能積極攝食的個體要及時處理，如果是不能適應人工飼養環境而不是健康問題，應儘早放生淘汰。如果體質雖弱，但能積極進食，可以考慮加溫飼養，延緩冬眠或不冬眠。值得一提的是一些野生個體，特別是成體或老年個體，由於受到生物節律的影響，到了冬眠期，即使加溫，也會拒食。因此蛇類越冬前的營養儲備至關重要。
生活在熱帶地區蛇類，如大多數蟒蛇類不需要冬眠，但保持適當的溫度才能使他們正常生活。即使短時間的低溫，也可能帶來嚴重的健康問題。要選擇適當的加熱器材，如加熱墊，聚熱燈泡等。蛇類喜歡在狹小空間掩體內躲藏，長時間不動，皮膚對高溫不甚敏感，加熱石和加熱躲藏穴的加熱面積太小，局部溫度過高而加熱不均勻，容易發生溫控器的故障而又不易被及時發現，故不適合給蛇類加溫。聚熱燈安裝在飼養箱的一側，要用隔熱網隔開燈和蛇的活動空間，尤其對於那些善於攀爬的種類，如樹棲的綠樹蟒，以防止意外燙傷和觸電。
加熱墊最好安裝在飼養箱外側，根據季節外界溫度不同，可以選擇安裝在飼養箱側面或底面。如果不能安裝在外面，安裝在內側時也要用隔熱絕緣的材料隔開，並要將導線安置好。無論如何安裝，都要留出低溫的區域，供蛇自由選擇。需要特別指出的是對於體型較大的成年蟒蛇類，加熱燈泡或一般小型的加熱墊可能出現加熱不均勻的情況，會引起蛇的疾病。此時最好能保證房間的溫度，或選擇較大型的加熱設備，並安裝溫控裝置。如考慮使用家用加熱毯，電暖氣等，但一定要保證安全。
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