火炮自從發明以來就是戰爭中非常重要的武器，曾經被稱為「戰爭之神」。影視劇中火炮集群射擊的場景刺激著人們的視覺神經。真實戰爭場景中，每次進攻前的炮火覆蓋幾乎是必經程序，集群炮火覆蓋是造成敵人傷亡的重要原因。
第二次世界大戰是人類有史以來規模最大的戰爭，戰爭規模，武器投入，人員傷亡都是史無前例。為了提高殺傷力和攻擊特別堅固的目標，參與二戰的主要國家都開發了駭人聽聞的巨型火炮。這些火炮一炮就能轟塌一棟樓房，堅固的防禦工事在它們面前都是浮雲。
二戰期間，德國納粹頭子希特勒為了突破法國馬奇諾防線，向軍方發布一條命令，設計一種可以穿透一米厚的鋼板、7米厚的混凝土、30米深泥土的超級巨炮，這就是「古斯塔夫」巨炮，德國士兵喜歡稱它為「多拉」巨炮。
它好像是有史以來人類製造的最大火炮。它的口徑800毫米，炮管長達32米，火炮在戰鬥狀態的全長達53米，高12米，全重1488噸。這樣的龐然大物在裝配、運輸和射擊試驗時遇到極大困難。在試驗彈道性能時，裝彈機還不太完善，只好用一臺起重機把4噸重的炮彈吊送到炮身尾部，再用一輛輕型坦克把它猛地推撞到炮膛裡。為了把火炮運送到試驗場，特地設計了3輛構造特別的巨型運輸列車。沿途的橋梁無法承受這樣大的重量，列車只好繞過很長的彎路而行駛。到達陣地後，先用2臺巨型起重機吊裝底座，然後安裝炮架、炮管和裝彈機構，全部工作由1名少將指揮1400餘人奮戰3個星期才完成。實戰中，指揮、操作、警衛、後勤運輸這門巨炮的總人數接近4000人，它的炮彈也是駭人聽聞，每一枚穿甲彈重7.1噸，一枚高爆彈重4.8噸，推進火藥在1.8噸到2噸之間。
由於法國迅速陷落，它被用到了東線蘇德戰場，在塞瓦斯託波爾戰役中發揮出了強大的威力。整個圍攻期間，該炮對不同目標發射了幾十發炮彈。
1942年6月5日，根據空中偵察機的引導，調整了大炮的目標，對準了25公裡外的海岸防衛連。一共打出8發炮彈，徹底摧毀目標。之後，大炮又轉而對準了史達林堡壘，用6發混凝土破壞彈把它徹底摧毀。
1942年6月6日，當天的第一個目標是莫洛託夫堡壘，其被7發炮彈摧毀。然後還轟炸了白崖，這可能是塞瓦斯託波爾防守最堅固的據點。這是一個在塞汶那亞灣海平面下30米的彈藥庫，其混凝土牆至少是10米厚。大炮對其發射了9發炮彈，最後一發的爆炸效果驚人，徹底摧毀目標，期間還擊沉一艘灣內的船隻。
1942年6月11日，對西伯利亞堡壘發射了5發炮彈將其摧毀。
1942年6月17日，對馬克沁·高爾基堡壘發射了5發炮彈，這是它在圍攻期間發射的最後5發炮彈。這是一個重防陣地，裝備了2門305毫米的雙聯火炮，也被摧毀。
卡爾臼炮作為第二次世界大戰中最出名的德軍重型臼炮，其600毫米的巨大口徑和短身豬鼻式炮管成為其典型特徵，同時卡爾臼炮也是戰爭歷史上所建造的最大口徑的重型臼炮。
卡爾臼炮的設計初衷是為了破壞法國的馬其諾防線，由於法國的迅速投降，導致我們沒法見到這對「利矛堅盾」之間的對決。不過它隨後就被調派到了東線戰場，蹂躪可憐的蘇聯堡壘去了。1941年6月27日，卡爾臼炮迎來人生中的第一個敵人，蘇聯的布瑞斯特堡。結果是顯而易見的，兩噸重一發的炮彈，輕輕鬆鬆就轟垮了布瑞斯特堡的防禦結構。隨後德軍發起一波總攻，輕鬆搞定了這場戰役。
在二戰中最大口徑的巨炮，應該是 「小戴維」，是美軍為了能正面攻破德軍齊格非防線而專門製造的迫擊炮。
該迫擊炮的炮筒重65304公斤，口徑為914毫米，炮座重72560公斤，發射的彈頭重約1700公斤。有一個長4.8m 寬、2.7m 高、3.0m的底盤，以及高低、左右方向瞄準器構成。這個箱型底盤首先通過斜面，從車上卸下安放在事先掘好的土坑內，再進行加固。而後再由M26改裝的特製牽引車拖曳來的炮身沿著基礎部的滑軌固定於基礎部，便完成了安裝。炮彈的重量達1640kg，其中包括700kg的炸藥，由炮口裝填。炮總重60噸，射程達10000米，戰時僅建成1門，沒有來得及投入實戰。
小戴維的破壞力沒有讓設計者失望，深深的彈坑有一個單元樓那麼大。靜態引爆下它對德國碉堡的破壞力被評估出來，可以夷平一百平方英尺範圍內混凝土厚板。它研製出來後，歐洲戰場已經接近尾聲，歐洲戰區不再需要小戴維的幫助了，美軍計劃將它轉向太平洋戰場。
在衝繩、硫磺島，美軍進展緩慢而代價高昂，日本人都躲在挖好的地下防禦工事裡，預計對日本本土的進攻時，也會遇到大量的地下防禦工事，這就需要一種武器把敵人從深深的地下工事裡炸出來，這正是小戴維發揮作用的地方。然而，天空裡一聲巨大的爆炸，原子彈結束了一切，戰爭勝利了！儘管實戰中未發過一枚炮彈，小戴維迫擊炮仍然是二戰美國工業力量的象徵！