作者|文樂樂
澳大利亞的帕克斯天文臺探測到來自比鄰星的無線電信號。圖片來源:CSIRO/A. Cherney
據《新科學家》報導,天文學家發現了外星信號的「最可能候選者」。
日前,英國媒體稱,「突破聆聽」項目研究人員發現了一束不尋常的無線電波束,它來自太陽系以外距離地球最近的比鄰星附近。
任何聲稱發現外星人的說法總是備受懷疑,當一個信號可能是地外技術的信號而不僅僅是生命的信號時,情況尤其如此。
「突破聆聽」項目團隊對他們的發現非常謹慎。
在論文發表之前,只有一位研究人員向媒體透露了一點消息——數據分析還沒有完成,所以沒有人能夠確定這個奇怪的無線電信號到底是什麼,目前只知道它很奇特。
2019年,利用帕克斯天文臺對來自比鄰星的恆星耀斑進行研究時,「突破聆聽」項目團隊檢測到了幾個信號。
他們計算後發現,幾乎所有潛在的地外信號都來自人造技術——比如衛星,但有一個例外。
這個奇怪的信號持續了大約3個小時,而且集中在一個非常狹窄的波長範圍內,而人類的衛星和太空飛行器一般不會使用這個波段。
它是第一個通過「突破聆聽」第一輪檢查的信號,研究人員將其命名為BLC1。第一輪檢查的主要目的是剔除來自地球的信號。
「項目團隊已經探測到幾個不尋常的信號,正在進行仔細調查。」科學突破獎基金會主席Pete Worden在社交媒體上透露,「最強、最持久的信號來自比鄰星。」
Worden敦促大家保持謹慎,並強調團隊認為這些信號是來自地球科技的無線電幹擾,而不是來自外星文明。
美國賓夕法尼亞州立大學的Jason Wright說,項目團隊的第一輪測試迅速解釋了之前探測到的所有信號,但他們必須對BLC1進行額外檢查。
「有人推測,在銀河系中,如果想進行遠距離通信,直接發送信號是一種相當低效的方式。」Wright說,「就像我給你打電話,我的手機不是直接向你的手機發送無線電信號一樣。」
因此這種看法認為,外星人更有可能建立一個類似星際行動電話網的網絡,許多相互連接的節點在星系間轉發信息。「如果外星文明是這樣做的,我們就不要指望從遙遠的恆星收到很多信號,應該從臨近的恆星附近找到它們。」Wright說。
接下來的幾個月中,「突破聆聽」團隊將進行更多測試並正式公布調查結果,屆時人們就會知道BLC1是否是來自地球的幹擾。
即使信號不是來自人造太空飛行器,天文學家也會在得出BLC1是外星信號的結論之前,考慮許多其他可能的解釋。
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