NASA的哈勃太空望遠鏡捕捉到了恆星在距地球7000萬光年的銀河系中超新星爆發時的爆炸性瞬間。
約翰·霍普金斯大學的天文學家使用太空望遠鏡拍攝的圖像來追蹤超新星衰落的光到螺旋星系NGC 2525。
該超新星的正式名稱為SN2018gv,於2018年1月中旬首次發現於南半球的Puppis星座。
該團隊使用在2018年2月至2019年2月之間拍攝的超新星影像製作了延時錄像,並顯示其逐漸消失。
在最高峰時,爆炸的亮度將比太陽高50億倍,超過其周圍所有其他恆星和星系。
首次觀測時,位於NGC 2525星系中的超新星看起來像一顆非常明亮的恆星,位於其旋臂之一的外邊緣。
天文學家致力於測量宇宙膨脹率的項目於2018年2月首次將哈勃指向超新星。
像這樣的超新星可以用作宇宙捲尺,從而使天文學家能夠計算出到其星系的距離。
約翰霍普金斯大學諾貝爾獎獲得者亞當·裡斯(Adam Riess)將這顆超新星作為「蠟燭」來標記空間中的一個點,作為測量膨脹率的一部分。
裡斯說:「沒有任何地球上的煙火表演可以與這顆超新星競爭,這是由哈勃太空望遠鏡在衰落的榮耀中捕捉到的。」
超新星是有力的爆炸,標誌著恆星生命的盡頭,而這種爆炸就是所謂的1a型超新星。
這種類型的宇宙煙火表演源自白色矮星,該矮星處於緊密的雙星系統中,從其伴星吸收物質。
如果白矮星達到臨界質量-是我們太陽質量的1.44倍-那麼它的核心就會變得足夠熱,從而點燃碳融合。