白蟻是等翅目的昆蟲。頭部可以自由轉動，生有觸角、眼睛等重要的感覺器官，取食器官為典型的咀嚼式口器，前口式。胸部分前胸、中胸、後胸三個體節，每一胸節分別生一對足。
白蟻的生活環境主要與溫度、溼度（水分）、空氣、光線和土壤有關。從生活習慣上來說，白蟻喜歡在溫暖、潮溼、陰暗、通風不良、木材集中的地方生活。它生性好溫怕冷，好溼怕水，好暗怕光，好靜怕震，所以喜在木材集中、少人走動及通風不暢之處築蟻巢，用來作聚居的場所。 危害房屋的白蟻主要是家白蟻。一般新建房屋是沒有白蟻危害的，白蟻入屋為害和築巢，主要是通過白蟻在土中築路爬入室內和有翅繁殖蟻飛入室內築巢為害。
白蟻危害所造成的損失是驚人的，這些危害主要表現在以下幾個方面： 1、對樹木園林的危害：侵蝕樹木綠植，使其腐爛死亡； 2、對房屋、工程建築的破壞：白蟻對房屋、工程建築的破壞，特別是對磚木結構、以及木結構建築的破壞尤為嚴重，往往會造成房屋倒塌，工廠陷落。在國內，危害建築工程的優勢白蟻種類主要有家白蟻，散白蟻等屬。 3、對江河堤壩的危害：白蟻危害江河堤壩工程的嚴重性，其優勢種類主要有土白蟻屬大白蟻屬和家白蟻屬種類的白蟻群體，當汛期水位升高時，常常出現管漏險情，更甚者則釀成塌堤垮壩； 4、白蟻可腐蝕白銀。白蟻分泌出一種高濃度的蟻酸，與白銀產生化學反應，形成蟻酸銀，這是一種黑色粉末，變成黑色粉末後會被白蟻吃下去； 5、白蟻食性很廣，其營養物質均來源於植物，以植物性纖維素及其製品為主食，兼食真菌以及木質素，偶爾也食澱粉、糖類和蛋白質等等。除此以外，也常見白蟻會蛀食人造纖維、塑料、電線，電纜甚至磚頭、石塊、金屬等。
白蟻的防治： 1）在發現的蟻危害處，想法找到蟻巢或蟻路。首先將滅蟻粉劑儘量能夠噴灑到蟻巢內或蟻路內的白蟻身上，使其能夠相互傳染毒性，達到滅治效果； 2）在發現白蟻危害的地方，將木製門窗框按一定距離鑽孔灌注藥液，周邊土壤同時噴灑藥液，使木材及土壤都含有一定的毒素，白蟻活動觸毒取食都會中毒而死亡； 3）誘殺法，發現白蟻又未發現蟻巢、知道蟻巢又不能將其挖出，並且白蟻的數量太小，用藥殺法不能徹底消滅時，最好用誘殺法。