美國有史以來最大的私人地產開發項目哈德遜城市廣場（Hudson Yards）於本周開業。這個總投資高達 250 億元的項目位於曼哈頓西區，佔地 28 英畝。15 棟主要建築有部分還在施工當中，目前開放的區域包括花園、餐廳、景觀廣場，以及由英國建築設計師 Thomas Heatherwick 操刀的標誌性建築 Vessel 等。
整個園區集辦公、購物、娛樂、高端住宅為一體，被視為曼哈頓最後一塊寶地、城市生活的未來。紐約人將如何看待這個城市新地標還有待觀察，但開發商預計一半的訪客將是遊客。
項目的建設始於 2012 年，這些玻璃高塔的出現迅速填補了西區天際線上的空白。其中，哈德遜廣場 30 號樓高達 1296 英尺（395 米）。建築第 100 層被稱為「邊際線（Edge）」的開放式觀景臺一部分地板採用玻璃材質，可讓人透過此俯瞰紐約街頭，預計於 2020 年初開放參觀。
這裡的辦公樓已經迅速吸引了 BlackRock、Coach、Kate Spade 和華納傳媒等國際品牌租戶。Jose Andres 和 David Chang 等星級廚師也在此開設了餐廳，奢侈品百貨公司 Neiman Marcus 入駐並開設了三層樓高的實體店。
有人稱其為下一個偉大的社區，也一些評論家認為它不過是富人的遊樂場。
該地區的規劃可以追溯到十幾年前，當時紐約正在申辦 2012 年奧運會，並設想在曼哈頓最後幾個未開發的大型地塊中修建一座新的足球場。奧運夢想和體育場計劃最終破滅，但修建遠西區的想法仍在繼續。
最終，在經歷多家國際頂尖開發公司競標角逐後，建築開發權由美國最大的私人房地產開發公司瑞聯集團獲得。瑞聯集團擁有 40 多年的發展歷史，此前已操作過時代華納中心、麥迪遜一號、舊金山都市廣場等項目。集團創始人、億萬富翁 Stephen Ross 是哈德遜城市廣場的策劃者，他計劃住進這裡。
曾經這裡是用來停放列車的鐵路車場，連地鐵都尚未開通。如今，哈德遜城市廣場可供出租的公寓起價 430 萬美元，複式頂層公寓的起價則高達 3200 萬美元。兩居室公寓的月租金約為 9000 美元。
紐約大學城市規劃教授 Mitchell Moss 評價道，「這是紐約的重大轉變之一。」「他們佔據了這座城市一片被毀壞的區域，把一個人們避之唯恐不及的地方變成了這座城市充滿活力的一部分。」
這一切都是納稅人促成的。該市計劃在該地區實施總計 57 億美元的減稅、債券和其他支出。其中大部分用於公共基礎設施建設：延長地鐵 7 號線、修建公園和公立學校。但新學院（The New School）去年11月的一份分析報告顯示，商業和住宅開發商的物業稅也得到大幅減免，總計超過 14 億美元。該報告的作者之一、新學院研究員 Bridget Fisher 表示，「這個項目是一個自籌資金的項目，聽起來好像是免費的，但實際上非常昂貴。」甚至這裡的樹木都擁有空調，並安裝了氣候控制系統，以「確保哈德遜廣場裡的植物和樹木將成為紐約市最受照料的」。
所有的奢華都招致了批評。人們認為這裡沒有任何歷史與記憶，忽視了大多數紐約人的真實生活。在貧富不均日益嚴重和明顯的時候，對哈德遜廣場最尖銳的評價是：它本質上是超級富豪的一塊飛地，是 0.1% 的人的一個島嶼避難所。建築評論家 Justin Davidson 在《紐約》雜誌的文章寫道，「在這裡，我忍不住覺得自己像個外星人，就好像我從喧囂嘈雜的紐約來到了一個電影工作室外景場地。一切都太乾淨了、太乾癟了、太藝術導向了。」
面對這樣的質疑，瑞聯集團創始人 Stephen Ross 堅持認為哈德遜不僅僅適用於富人。在《福布斯》的採訪中他指出，餐廳和商店還包括實惠的選擇，比如 Shake Shack 和 H＆M。
題圖來自James Morehead on Unsplash。