吳道子是唐代著名的大畫家，是河南禹縣人，他擅長畫佛教、道教人物畫和壁畫。傳說， 他畫人人活了，畫鳥鳥會飛，畫花花有香味，人稱「神筆」。至今河南還流傳著許多關於吳道子作 畫的故事。
玉兔和白菜
吳道子有一個鄰居是大財主，這個財主覓了 一個長工，這個長工是個老實、忠厚的年輕人。 他在勞動之後，常到吳道子家去玩，他很喜歡吳道子這個和藹善良的老人，管吳道子叫吳大叔。 他經常幫助吳道子擔水、劈柴，吳道子畫畫時，他就在一旁硏墨。吳道子也很喜歡這個勤勞的小 夥子。
在一個雨天的晩上，這個青年又到吳道子家去玩。吳道子正在作畫，青年就給他硏墨。他一邊硏墨，一邊講述著白天財主叫他上山打柴，回來衣裳都淋溼了。吳道子聽著聽著，停住筆想了 想，就換了張紙畫起來。不一會，畫成了 一棵水凌凌的小白菜，白菜葉子趴著一隻蛐蛐。他把畫 送給了小夥子，對他說：「你回去把這張畫貼起來，如果看見蛐蛐在葉下，就是雨天，蛐蛐在葉 上，就是晴天；要是蛐蛐在葉邊上，就是風天，你知道了天氣的變化，就不會受風吹雨淋了。」小 夥子雙手接過畫，謝過吳道子，就回到長工房，把畫貼在了床頭牆上。
夏天到了，這個小夥子家裡種的麥也熟了。他母親把麥割下，打好，等他回去揚場。財主的 麥也打好了，也等著揚場，可是一連幾天都沒有風。這天早上，小夥子一看畫，見蛐蛐趴在白菜 葉邊上。他想起吳道子的話，知道有風了，就去向財主說，要回家去揚場。那財主心想：「傻瓜， 沒風，你如何揚場？」就答應了。沒想到，小夥子剛走，東南風就臺起來了，財主後悔得很。又 過了幾天，早晨起來，財主一看，萬裡無雲，天晴得很好，就叫來很多長工，準備曬麥入倉，小 夥子一看，見蛐蛐趴在白菜葉下，就說：「別曬了，今天有雨。」財主不信，叫人把百十石麥子全 攤在曬場上。中午，正在吃飯的時候，一塊烏雲飛上了頭頂，緊接著一聲炸雷，大雨像瓢潑般的 倒了下來。財主忙叫著罵著，讓人往回收麥，但是，哪裡還來得及？麥子早被大雨衝跑了 一半， 財主氣了個半死。小夥子很高興，心想，就該治治你這老龜孫。
第二天，雨還在下，小夥子又一 看畫，見蛐蛐又趴在葉上面了。他看天要晴了，娘沒柴燒了，該回去給娘砍點柴。他又去對財主說要上山打柴，財主心裡氣還沒消，就沒好氣地說：「去吧，去吧，下著雨看你怎打柴？」誰知 小夥子走後，雲散天晴，紅日高照。財主大驚，他想這個長工一定能預先知道天氣好壞。可他是 怎麼知道的呢？趁著小夥子不在，他到長工房查看，當他看見那張畫著白菜蛐蛐的畫時，十分 高興。他知道這是吳道子畫的，他想：我求他幾次都不給我畫，不料今天撞在我的手裡，他就把 畫揭下來，拿回自己的屋裡。第二天，天又陰了，他在屋裡看畫，忽然發現蛐蛐不見了，找了半 天，才見蛐蛐趴在葉底下。這時候，他才知道小夥子是從畫上看天氣的，他歡歡喜喜地把畫掛在 床頭上，當作寶貝一樣愛護。
小夥子砍柴回來，一看畫不見了，就急忙找。有個長工說，他見財主來過長工房，畫怕是財 主偷走了。小夥子去問財主，財主一 口咬定說沒看見。小夥子沒法，只好去告訴吳道子，說畫被 財主偷走了。吳道子聽後，勸小夥子不要難過，馬上展開紙，又畫了一隻雪白雪白的玉兔，對小 夥子說：「這張畫你拿去賣，要二百兩銀子。你就說從兔子的肥瘦上，能看出年景的好壞。等那 財主買了它，就有法治那財主了。你得到銀子，買點牛糧車料，回去和你娘一塊種地吧，別再當 長工了。」
小夥子謝過吳道子，回來和長工們核計了 一下，第二天吃早飯時，幾個長工議論紛紛，有的 說：「這麼好的畫，五百兩也值。」有的說：「我要有錢，一定買下它。」有的說：「就是賒帳，我也要買。」那財主一聽，忙問是什麼東西，小夥子說是吳道子的一張畫，要賣二百兩銀子。財主 聽說從這張畫上能預知年景好壞，就忙取出二百兩銀子，要買這張畫。小夥子故意說：「俺吳大 叔說了，不叫賣給你，俺不賣。」財主說：「哎，我一樣給錢嘛！賣給誰還不是一樣？我再加五十 兩，把畫賣給我吧！」小夥子接過二百五十兩銀子，把畫賣給了財主。
那財主把玉兔畫和白菜畫貼在一起，心想：「這些畫能知道天氣陰晴、年景好壞，對收租放 帳多有好處哇，今後就可以發大財了。」他越想越高興。沒想到第二天早上，他一看畫，見玉兔跑 到另一張畫上去了，吃了白菜，踩死了蛐蛐。他氣得一把把玉兔撕了下來，撕成了碎片。這時， 他才知道上了當，氣得他病了三個月。
那小夥子把銀子和長工們分了，自己回到家裡，買了牛、犁，和母親一起種田，日子過得很快活。
猛虎和白鶴
麥子熟了，是個豐收年。可是，官府的糧款也派下來了。如果按數交上，麥子就要交光啦， 大人小孩用什麼餬口呢？如果不交，那兇惡的縣太爺會答應嗎？農民們不知道怎麼辦才好，就一同到吳道子家去商量辦法。
吳道子聽了鄉親們的議論，說：「這樣吧，我畫一張畫，等收糧的差官來了，你們把畫放在路口上，他看見了，就不敢來，他走了，你們就把畫取回來。」農民們十分高興。於是，吳道子拿 起筆畫了一張下山猛虎，交給大夥帶走了。
果然，過了幾天，收糧的官差耀武揚威地來了。人們得知，就急忙把畫放在路口上。那差官 走近村頭，猛然看見路口上站著一隻猛虎，張著血盆大口，露著白閃閃的利牙，鈴鐺大的眼睛閃 著兇光。嚇得那差官魂飛魄散，掉頭就跑。那差官回到縣城，對知縣說，有一隻猛虎攔道，過不 去。知縣不信，就騎上高頭大馬，帶上隨從，要來看個究竟。當他走近村頭，一看見那猛虎， 撥轉馬頭就逃，烏紗帽掉了都不敢拾。從此以後，再也沒人敢來收糧了。
幾個月以後，事情的真相傳到了知縣的耳裡。知縣聽說攔路的猛虎是吳道子畫的，心裡盤 算道吳道子要是畫個猛虎，扔進衙門，還不把我吃了？再說，他就不畫虎吃我，照這樣抗糧， 本官也得餓死。這禍根不可不除！他打定主意，便在一個夜晩，帶領人馬，要去捉吳道子下監， 問罪處死。當他出發時，他的一個僕人知道了——這個僕人也是個窮人——他想吳先生畫虎是 為了老百姓活命，是個無罪之人，如今吳先生大禍臨頭，我不救誰救！他急忙牽出一匹快馬騎上， 出了城門，狠狠地抽了幾鞭，抄小路去給吳道子送信。
當他趕到吳道子家，喊開院門一看，見吳道子正在院中作畫。燈光之下，見一隻白鶴即將畫 成，只剩下一隻翅膀和兩隻眼睛沒畫了。他說明來意，要吳道子騎他的馬趕快逃命。吳道子感激 地看著這個冒著生命危險給自己送信的年輕人，說：「謝謝你。你先回去吧！他捉不住我的。」說 完，又去畫那白鶴的翅膀。那青年焦急地說：「吳先生，快點走吧，不然就來不及了。」吳道子淡 淡一笑，說：「你快回去吧，叫知縣知道你給我送信，他會害你的。」那青年無法，只得上馬走了。 吳道子送走青年人，剛把白鶴的翅膀畫好，知縣已帶領人馬圍住了院子。幾個士兵擁進了大門， 就要綁吳道子。這時，吳道子不慌不忙地站起身來，給白鶴點上眼睛，只見那白鶴登時活了，從 紙上跳到地上。吳道子騎到白鶴身上，那白鶴展開翅膀，長唳一聲，立即馱著吳道子騰空而起， 從亂喊亂叫的士兵們的頭上飛入雲霄，向很遠很遠的地方飛去。
吳道子飛走了，家鄉的人民傳說他去給天下的窮人畫畫去了。人們為了紀念他，給他立了廟， 並把他的事跡編成故事在民間流傳。