12月28日，中華文化促進會等機構在第八屆徐霞客開遊節新聞發布會上發出倡議，每年的5月19日應設立為中國旅遊日。
中華文化促進會副主席金堅範表示，徐霞客一生足跡遍布中國19個省份，在國務院頒布的第一批44個重點風景名勝區中，有25處留有他的足跡。將《徐霞客遊記》開篇之作中的時間定為「中國旅遊日」，具有較好的地域覆蓋性和普遍的紀念意義。
據推算，《徐霞客遊記》開篇之作中的「癸丑之三月晦」，正是公元 1613年5月19日。
金堅範說，徐霞客的價值集中體現在《徐霞客遊記》中。《徐霞客遊記》既是中華民族的文化瑰寶，又有很強的國際意義。將《徐霞客遊記》開篇日設立為「中國旅遊日」，有利於提高人們對中國即將是世界上最大的旅遊目的地國家的認知。
作為《徐霞客遊記》開篇之地，浙江省寧海縣近年來不斷挖掘旅遊歷史文化內涵，打造華東地區著名的生態休閒與海濱度假旅遊基地。
據寧海縣縣長褚銀良介紹，為紀念「中華遊聖」徐霞客，2001年，寧海縣就倡議將《徐霞客遊記》開篇日5月19日設立為「中國旅遊日」。自2002年起,寧海在每年5月19日都舉辦「徐霞客開遊節」。目前，「徐霞客開遊節」已入選「中國百強節慶」，並獲得首屆「節慶中華」最佳公眾參與獎。
成立於1989年的北京大學山鷹社是全國首家以登山、攀巖、科考為主要活動的學生社團。2009年5月，在「第三屆中國當代徐霞客評選」活動中，北大山鷹社高票當選「中國當代徐霞客」。北大山鷹社秘書長王羽欣表示，徐霞客是我國偉大的旅行家、地理學家，將5月19日確定為「中國旅遊日」，有利於在青年大學生當中倡導和實踐徐霞客精神，進一步推動文明遊、文化遊。
中國國際旅行總社副總裁陳月亮說，寧海不但擁有豐富的自然景觀，同時具有極強的歷史文化背景，將《徐霞客遊記》的開篇日5月19日設立為「中國旅遊日」，更能增加旅行者對歷史文化的學習和繼承。
中國政法大學拓荒牛戶外運動俱樂部是中國校媒聯盟大學生旅遊實踐營首批會員單位，協會會長於全黨也提議將5月19日設立為「中國旅遊日」。
中國人民大學休閒研究中心主任王琪延教授認為，以《徐霞客遊記》的開篇之日5月19日定為「中國旅遊日」，對於帶動後奧運時代及金融危機中的旅遊產業的發展、傳播科學旅遊和健康休閒的理念等皆有重大的意義。同時，由於5月中下旬我國各緯度地區氣候條件都較適宜戶外活動，加之與現有國家節日有所間隔，因此該舉措還將具有一定拉動消費的經濟意義。
北京大學旅遊研究與規劃中心主任吳必虎說，據世界旅遊組織預測，中國將在2015年之後成為全球最大旅遊目的地國家。中國旅遊日的設立，必將對全民族文化教育水平提高、環境和遺產教育，提高對國家、家鄉的認知和熱愛，具有深遠影響。
2009年12月3日公布的《國務院關於加快發展旅遊業的意見》明確提出，「把旅遊業培育成國民經濟的戰略性支柱產業和人民群眾更加滿意的現代服務業」，並且正式確定要「設立中國旅遊日」。
近日，國家旅遊局正面向全國公開徵集設立「中國旅遊日」具體日期方案，中國旅遊日徵集策劃專項工作委員會也授權新浪網就「中國旅遊日」設立日期開展網絡調查。截至記者發稿時，在新浪網的調查中，所列舉10個「中國旅遊日」備選方案中，支持「5月19日」方案的網友最多，總票數超過其他9個備選方案票數的總和。
第八屆中國徐霞客開遊節將於2010年5月19日在浙江省寧海縣舉行。屆時將舉辦中華遊聖徐霞客開遊大典、百校大學生尋訪徐霞客足跡、江南非物質文化遺產巡遊、中國舞龍大會、山地戶外運動亞洲錦標賽、木作文化高峰論壇等多項紀念活動。
(記者 何春中 實習生 溫爽)