大多數朋友在學生生涯都學過《蘇武牧羊》這篇文章。《蘇武牧羊》節選自《漢書·李廣蘇建傳》一文中。
漢朝時蘇武作為外交官，持節入匈奴，但因為匈奴內部叛變，受其牽連，匈奴為了懲罰，將蘇武遷移到北海邊沒有人的地方，讓他放牧公羊，等到公羊生了小羊才得歸漢。蘇武所放牧的這片海，中國古代稱為北海，現稱貝加爾湖。貝加爾湖曾為中國北方部族主要活動地區。歷史上長期是中國的固有領土，清朝曾短期控制該地，《尼布楚條約》後，將這塊地區劃歸俄羅斯帝國。
寶藏，這個詞不管是古代還是現代，人們對它都是十分敏感的，世界各地都流傳著無數關於寶藏的傳說，比如說張獻忠江口沉銀、古樓蘭寶藏、黑水城寶藏等等，而且真的有人曾經找到過傳說中的寶藏，因此世界上出現了很多寶藏獵人，而曾經是我國第一大湖的貝加爾湖流傳著一個500噸黃金寶藏的傳說，卻始終無人去打撈，又是為什麼呢？
1917年3月，俄國爆發了二月革命，俄國沙皇被推翻了，俄國組成了臨時政府，海軍上將亞歷山大·瓦西裡耶維奇·高爾察克第一個宣誓效忠臨時政府，他說「我不是為這種或那種形式的政府服務，而是為了被我視為高於一切的祖國服務」，他期望新政府能在俄國建立起新秩序，然而，事態的發展卻讓他大失所望。
高爾察克在很短的時間內，就組建了一支15萬人的軍隊，於1919年春天向蘇聯紅軍發起進攻，並一度攻至伏爾加河流域，但被紅軍名將伏龍芝擊敗，1919年10月，高爾察克被迫帶領125萬軍民，穿越寒冷的西伯利亞，準備至遠東尋求日本人的幫助，隨行的還有沙皇金庫中的500噸黃金塊，一起踏上了長達6000多公裡的逃亡之路。
局勢的變化並沒有朝高爾察剋期望的方向發展，隨著西伯利亞冬季的到來，補給困難，黃金畢竟不能當飯吃，不能當衣服穿，軍隊陸續倒在了冰天雪地裡，或者向蘇聯紅軍投降。
等到高爾察克帶著黃金到達貝加爾湖的時候，湖面上結上了厚厚的冰層，遠遠看去白茫茫的一片，身邊的人已經寥寥無幾，大家都瀰漫著絕望的情緒。蘇軍緊追不捨，為了斬草除根，更為了這批誘人的財富。
悲嘆一聲，高爾察克知道自己的命運終點即將到來，就命令不下將冰面炸開，將財寶全部沉了下去，魚死網破，畢竟自己效忠的沙皇都被對方殺了，那麼多情同手足的戰友也死在他們手裡，扔掉也不想落在紅軍手裡。就這樣，一箱接一箱黃澄澄的黃金就沉入了冰冷的湖底。
曾經也有一些不怕死的人去嘗試打撈，但幾乎都葬身在湖裡，俄羅斯有段時間曾利用探測器對貝加爾湖進行了探測，只發現了一些殘骸，並未發現寶藏的線索，因為貝加爾湖實在是太深了。
有人說裝滿黃金的列車被白軍遺棄在貝加爾湖的冰面上，第二年開春後沉入湖底。2009年，西方探險家雖在湖底發現了火車殘骸和疑似黃金的塊狀物體，但因無法打撈出實物，這個說法也僅限於猜測。
即便是如今也沒有如此深的打撈技術，再說了貝加爾湖的湖底，到底有沒有500噸黃金還無法確認，而俄羅斯又怎麼會去投入大量的資金去探索呢？
也有人說，高爾察克雖然在行軍中被紅軍逮捕，但他的手下佩特羅夫卻僥倖逃了出來，並成功帶走黃金。後來淪落上海的佩特羅夫被蘇聯找到，要他去日本法院起訴要回黃金。有趣的是，資助佩特羅夫的不僅有蘇聯政府，還有日本少壯派軍官。
遺憾的是，日本法院在一系列的調查後決定不予受理，並在1940年封存了全部檔案。