7月13日左右，中國網絡上出現了一張國產殲-10C戰鬥機攜帶兩種新型飛彈的照片（攝影者為：zhang81zhang），引發網友熱議。據外界猜測這兩種飛彈分別是用於近距格鬥的霹靂-10飛彈（外側掛架上）和用於超視距作戰的霹靂-15飛彈。值得注意的是，據作者表示，這張照片並不是偷拍，而是在機場附近拍攝。由此推測，這架殲-10C戰機就是作戰部隊的裝備，而非測試裝備。因此可以判斷這兩種新型飛彈，已經在2016-2017年左右裝備部隊。
早在2011年，就有了霹靂-15飛彈進行測試的模糊照片，上圖還能看到測試飛彈的黃色彈體。由於當時還在保密內部試驗狀態，因此拍攝的照片極為模糊，但從外形上可以看出和今天曝光的霹靂-15飛彈基本一致，尤其是中間梯形彈翼。
2013年殲-20試飛時打開的彈艙圖中，也已經曝光了霹靂-15飛彈的外形。不過由於當時絕大多數網友震撼於殲-20彈艙的結構和大小，一定程度上忽視了霹靂-15的存在。除了霹靂-15之外，近距的霹靂-10飛彈也是殲-20的主戰裝備之一。因此這次曝光的殲-10C戰機，從武器配備上已經完全和殲-20是同一水平。
一直以來，中國新一代中距空空飛彈發展，也是軍迷關心的熱點話題，因為這直接關係到爭奪制空權的成敗。在這方面美國對中國的壓力非常大。例如美國著名的AIM-120飛彈，早在1991年就服役，並出口臺灣空軍，當時對中國空軍的威脅非常高。中國當時只有進口的R-77飛彈能夠匹敵。直到2007年，中國空軍才有國產霹靂-12飛彈服役，整比美軍晚了16年之多。
更讓人焦慮的是，美軍的AIM-120飛彈也在不斷改進之中。1994年推出AIM-120B，1996年部署AIM-120C，1998年部署更先進的AIM-120C-7，增加了射程和目標跟蹤能力。緊接著在21世紀初，美國雷西恩公司就推出AIM-120 P3I Phase 4，又稱AIM-120C-8飛彈。這就是採用雙脈衝固體發動機和數據鏈的AIM-120D飛彈。由於使用了雙脈衝固體發動機，AIM-120D的射程和不可逃逸區顯著增大。
早在2006年，美軍就使用F-22戰機測試AIM-120D飛彈的噪音和震動（見上圖）。在2008年，美軍一架F-18戰鬥機發射AIM-120D飛彈成功擊落靶機。AIM-120D作為美軍最新中遠距空空飛彈，是美國海空軍的聯合項目。雖然美軍F-22先測試AIM-120D，但裝備則是優先照顧美國海軍。據2013年美軍海軍作戰部長喬納森·格林納特上將向參議院武裝力量委員會表示，2014年美國海軍在太平洋的艦載機聯隊就開始裝備AIM-120D空空飛彈，2020年（最遲不超過2022年），所有部署在太平洋的美海軍艦載戰鬥機聯隊都將裝備AIM-120D飛彈。而美國空軍則要2015年才開始裝備，F-22戰機則要等2017年軟體升級後才能使用。
優先供給亞太海域美國海軍戰鬥機，AIM-120D這一新裝備對付的是誰，可說是昭然若揭了。
因此中國在2017年裝備霹靂-15飛彈，只比美國部署時間晚了3-4年左右。這完全是美軍重返亞太軍力壓迫的反應。現代化戰爭主要爭奪的是制空權，而中距空空飛彈可以算是現代戰爭最先打出去的刀尖。因此面對美軍在亞太的挑釁，霹靂-15飛彈的重要性不言而喻。
此前外界普遍判斷中國新一代中距空空飛彈，將像歐洲流星飛彈那樣採用固體衝壓火箭發動機。但現在從圖片上看並非如此，而是使用了類似AIM-120D的雙脈衝固體火箭發動機。而2016年11月曝光的疑似被稱為霹靂-21的大型超遠程空空飛彈（上圖），也沒有採用固體衝壓火箭發動機。因此衝壓火箭發動機在中國未來空空飛彈上的應用，已經變得很不明朗。
2017年3月《中國科技獎勵》發表了題為《樊會濤:半生風雨半生情 》的人物通訊，介紹了中國空空飛彈研究院型號總設計師、中國工程院院士樊會濤。該文透露「2010年，在新型產品的競標當中,樊會濤決定選用全新的技術方案,誓必拿下對研究院發展來說十分重要的『生命工程』。」 這被認為是霹靂-15飛彈的競標。也就是說霹靂-15從競標、研發、定型到裝備部隊，只有7年時間，這完全是美國重返亞太軍力壓迫的結果。使用雙脈衝固體火箭發動機的霹靂-15，起碼從射程上，遏制了AIM-120D飛彈的優勢。
而這一全新技術方案，很可能就是相控陣雷達導引頭，這被認為是空戰「遊戲規則改變者」。樊會濤院士在2015年發表的《相控陣制導技術發展現狀及展望》一文中，已經對該技術的巨大影響進行了分析和解釋。另外在2017年7月舉行的《未來空中作戰論壇》上，也有很多中國專家闡述了超視距作戰將佔據空戰主流的觀點。這也從另一個角度證明了中國研發霹靂-15飛彈的重要性。如果霹靂-15使用相控陣雷達導引頭，將比美軍AIM-120D飛彈更加先進。即便霹靂-15沒有使用該技術，也表明中國在未來新空空飛彈研製上，基本與美軍出於同一起跑線。