與普通電燈相比，太陽能路燈有許多無法比擬的優勢：不必開挖土溝布設電線，挖一個小坑澆築好水泥基礎就可安裝；每一盞燈就是一個獨立的發電照明系統，自動明滅無需專人操控；不消耗常規能源；安全係數高……然而，這個「路燈」中的優等生，近年頻頻遭遇「換燈」的尷尬。
記者連日採訪得知，最主要的原因，就是其安裝和維護成本太高，不少單位「裝得起，用不起。」
裝一盞燈要342年收回成本
2006年9月，解放公園改造時，總共安裝了206盞高約4米的太陽能路燈。這些路燈分屬3個不同的生產廠家，平均每盞燈初裝費約1萬元。漢口江灘公園4年前安裝的46盞高10餘米的太陽能風光互補燈，費用更貴，平均每盞燈要花2萬多元。
近幾年，太陽能路燈的安裝價格有所下降，但裝一盞燈，少說也得三四千元。
太陽能路燈節電情況如何？解放公園算了一筆帳：該園安裝的普通路燈，每盞20瓦，每天點亮4小時，每天耗電0.08度。照此計算，使用一年，耗電量為29.2度。如果全園206盞太陽能路燈全部改成20瓦的電燈，每年耗電量為6015.2度。
這實際就是206盞太陽能路燈每年節省的電量。每盞20瓦電燈每年所耗的29.2度電，折算成電費是29.2元。即使不算每3年更換一次電池等後期維護費用，僅僅就1萬元的初裝費而言，安裝一盞太陽能電燈，需要連續使用342年才能收回成本！即使按現在的行情，每盞燈安裝費3000元計算，也得103年才能收回成本。
一家太陽能生產廠家坦言，如果單算經濟帳，安裝使用太陽能路燈，很難收回成本。
換塊電池最貴要花2000多
不過，讓使用單位最糾結的，並不是價格昂貴的初裝費，而是每3年一換的蓄電池。如果一次性投入，再也無需花錢，或只花很少的錢，不少單位還是樂意做這種一勞永逸的「買賣」的。
安裝使用8年卻換不起電池，使解放公園206盞太陽能路燈，如今成了該園最昂貴的擺設。長期閒置，日曬雨淋加上人為毀損，這批太陽能路燈眼下處境堪憂。
記者看到，人工湖文華橋至浸月亭長約300米的湖岸，30盞太陽能路燈，有21盞燈罩破損，10盞頭頂的電池板不翼而飛。溼地科普館北側一盞太陽能燈，兩個大燈泡只剩下了一個。評書茶館廣場的13盞太陽能路燈，燈杆油漆剝蝕嚴重，已無復當初的美觀。