格陵蘭島因冰川而聞名，但在過去的一個月裡，這些冰川超乎想像的快速融化。科學家原本預估這融化的速度50年後才會發生，7月底，融化已達到氣候模型預測2070年才會發生的最糟狀況。
華盛頓郵報報導，8月1日，格陵蘭島的冰蓋一天損失高達12.5億噸，超過1950年有記錄以來比任何一天都還要嚴重。這大量的融化暗示，格陵蘭島的冰蓋正接近一個臨界點，可能步上一個無法回頭的路使它完全消失。如果發生這種情況，災難性的海平面上升將吞噬全球沿海城市。
北極的融冰季節從每年6月開始，8月結束，7月份達到高峰。不過，今年格陵蘭島的冰損規模非比尋常，從7月30日到8月3日，格陵蘭島90％的地面發生融化，5天內脫冰了550億噸的水。
7月是人類有記錄以來史上最熱的一個月，強烈熱浪侵襲歐洲隨後流向格陵蘭島。低海拔的冰層開始融化並在冰蓋上形成水池，這些水池的深色吸收了更多的陽光，進一步融化了周圍的冰川，並將更多的冰暴露在熱空氣中。
同樣在瑞士觀察到不正常幅度的融化，在6月和7月的熱浪期間，冰川消失了8億噸冰。阿拉斯加也在7月份看到了創紀錄的海冰融化。這些融化都會使更多永凍土暴露，冰凍的土壤在融化時釋放出強大的溫室氣體，這情況比科學家預測的要快，這些氣體的釋放導致地球更熱，然後加速了更多冰的融化。
根據4月發表的一項研究，自1972年以來格陵蘭島的冰融化已經使海平面上升超過0.5英寸。其中一半發生在過去8年。按照這速度，整個格陵蘭冰蓋可能在1000年內融化，導致海平面上升達23英尺（7米）。
丹麥氣象研究所（Danish Meteorological Institute）氣候學家認為有可能更快：「在1.5到2度之間，有一個臨界點，之後就再也無法維持格陵蘭島的冰蓋了。所以我們無法理解格陵蘭島冰層將會多快消失。」
根據5月份發表的一項研究，格陵蘭島的冰已經接近這個臨界點。高溫期間的融化會被冷卻期間新的冰形成給平衡掉，但是現在高溫期間融化加速而冷卻期間只是暫停融化。這使得冰蓋很難恢復它失去的冰。
今年夏天，北極也發生了前所未見的野火，僅在6月份就向大氣層釋放了5千萬噸的二氧化碳。根據哥白尼大氣監控機構（Copernicus Atmosphere Monitoring Service，CAMS）的數據，這相當於瑞典一年的排放量，而且比2010年至2018年7月份每個月北極野火釋放的還要多。
在地球的另一端，南極的融化也在加速，在過去十年中，南極每年都損失約2520億噸冰，格陵蘭島每年平均損失2860億噸冰。據美國國家冰雪數據中心（National Snow and Ice Data Center），格陵蘭島和南極共同擁有世界上99％以上的淡水冰蓋。如果兩者完全融化，佛羅裡達州就會消失。
根據國家地理的地圖，荷蘭阿姆斯特丹、瑞典斯德哥爾摩、阿根廷布宜諾斯艾利斯、塞內加爾達卡、墨西哥坎昆等城市（僅舉幾例）也都將消失。