您又把自己鎖在了房門外、或是找不到被自己亂放的最心愛的太陽鏡、或不小心從電腦上刪除了一份文件。是的，今天您極有可能變得異常愚笨或健忘，而這一切卻或許與距離地球約4800萬英裡的天體有關。
無論您是否關心地球以外發生的事情，在一年中的某些時候，水星（我們太陽系中距離太陽最近的行星）都很難被人忽視。水星逆行是一種視覺上的錯覺，這時的水星似乎改變了軌道並在天空中後退。對于堅信佔星術的人而言，這預示著生活可能會有點不盡如人意。想想錯過的航班和崩潰的電腦吧。這種現象每年發生三次，2019年的最後一次逆行將在10月31日出現並延續到11月20日，正好趕上萬聖節和英國脫歐。
水星逆行背後的太空科學原理是什麼？
瑪吉·阿德林-波科克Maggie Aderin-Pocock博士是著名的太空科學家和科學教育家，也是《夜晚的天空：月球之書——我們最近的鄰居指南》(The Sky at Night: Book of the Moon – A Guide to Our Closest Neighbour)和兒童讀物《瑪吉博士漫遊太陽系》(Dr Maggie’s Grand Tour of the Solar System) 的作者。她解釋了這種現象背後的科學原理。「如果我們看水星，它比地球更靠近太陽，因此環繞太陽運行的軌道要短得多，只需短短88天，而我們地球則需要365.25天。這意味著地球在軌道上繞太陽公轉一圈，水星就要繞太陽運行四圈多。當地球和水星都運行到太陽的同一側時，水星似乎在天空中從西向東移動。當水星在其靠內側的軌道上超越地球時，看起來它好像改變了方向並且正在逆行。這種現象通常每年發生大約3次。」
換個角度解釋：「想像一下我們坐在靜止的火車上，」她繼續說。「旁邊軌道上的火車開始緩慢前進，隨後我們的火車迅速起步並超過了它。如果我們不知道火車正在行駛，那麼看到的就是：我們旁邊的火車緩慢向前行駛，然後與我們齊平，然後明顯向後退。即使這兩列火車實際上都沒有後退，我們也能看到這一點。這都是其相對位置造成的。」
太陽系中的每個行星都會逆行，值得考慮的是，如果我們站在水星表面回望地球，地球似乎也會向後移動。但比如與火星不同，水星的軌道運行速度更快，因此該現象發生的頻率更高，因而引起了某些人的關注。水星為何看上去會改變軌跡，這存在著合乎邏輯的天文學解釋，但佔星家們卻認為，還有更重要的事情在發揮著作用。
從佔星學的角度看，水星逆行意味著什麼？
蘇珊·米勒Susan Miller可以說是世界上最著名的佔星家之一。她的網站Astrology Zone每年有3.09億次頁面瀏覽量，並且擁有1100萬獨立用戶——這還沒算上她的同名應用程式所取得的驚人成功。「水星逆行是唯一會影響所有人的事件，」米勒Miller告訴Vogue。「但它確實會對處女座和雙子座產生更大的影響，因為它們是由水星控制的。當水星逆行時，情況發生了變化，但我們還看不到事物發展的方向。在此期間，世界動蕩不定。」因此而產生混亂。
天文學與佔星術[1] 或許擁有相似的來源——兩者都是數千年前的早期人類祖先所觀察到的——但現在卻成為兩個完全分離的領域。天文學是指對我們星球以外的宇宙的研究，而佔星術研究的則是地球以外的所有事物如何會影響到我們。「過去，許多文明都在觀察夜空中天體的運動，」阿德林-波科克Aderin-Pocock解釋說。「隨著地球的自轉，天體似乎從西向東移動，但人們觀察到的一些天體偶爾會從東向西移動，顯然是在天空中向後移動。最初，這些天體被稱為『漫遊的星』——一種不像其他物體那樣運動的天體，但隨著時間的推移，人們發現，這些天體實際上是太陽系中繞太陽公轉的行星。」
對於像米勒Miller這樣的佔星家來說，水星這種能夠被感知到的方向改變可能會給地球上的我們帶來混亂的後果。「水星控制著所有運動的物體。」她解釋說，「在水星逆行期間，您永遠不應該購買計算機、汽車或手機，因為這可能會帶來某種問題。您也不應籤署任何合同，因為您會發現自己拉掉了一些內容，以至於以後不得不重新談判。我也不建議在逆行期間首次與人約會。溝通會受到影響，因此您可能會選錯人。」
這是一個科學未曾涉足的領域。「有許多理論試圖合理解釋為什麼水星的明顯向後運動會影響地球上的人們。」阿德林-波科克Aderin-Pocock說。「有些人認為，水星對我們體內的水分所施加的引力可能是關鍵。但科學計算表明，從幾米遠外的汽車旁走過，其引力效應比水星更大；雖然水星要大得多，但距離我們卻有7700萬公裡（4800萬英裡）之遙。」
您應該如何應對水星逆行？
米勒Miller認為，從佔星學的角度來看，水星並非像人們被引導至所認為的那樣悲慘和陰鬱。「佔星術很有趣，它向您展示了可能性，而且藉助網際網路，它比以往任何時候都更受歡迎。」她說，「但是，這的確也意味著，有很多佔星家其實並沒有對此進行過長時間的研究，因而也給人們帶來了不必要的驚嚇。如果您在逆行期間有了孩子，那完全沒有問題。我就是在水星逆行期間出生的！」
那麼，其後果如果不全是工作異常的電腦和損壞的車輛，那還會有什麼呢？「水星逆行是回歸的好時機；掉頭再次回到舊項目，重新拜訪老朋友和同事。作為人類，我們喜歡奮進，但是水星逆行是停下來進行重新評估的絕佳機會。」也就是說，謹慎行事不會有什麼壞處：「在水星逆行期間，我會確保謹慎行事。我會仔細查看航班詳細信息，晚上外出活動後就摘下耳環並在開車前放進手包，這樣就不會弄丟，而且我也會確保將自己的名片貼在手機背面，這樣假如我把手機拉在了什麼地方，它都能被退還給我。」
無論您是堅信邏輯還是更傾向於相信莫名其妙的事物，有一件事可以肯定：2019年下半年將是多事之秋。而且，如果保持警惕就可以幫我記住我將車鑰匙放在了哪裡，或者可以防止我丟失珍貴的物品，那麼，我一定會全力以赴。