如果要問蜥蜴類的爬寵中哪種算是入門種類，那肯定是豹紋守宮了。豹紋守宮體型小，也不需要嚴格打光，如果不追求極致的話，使用鑽孔的收納箱、廚房紙和用紙杯製作的躲藏屋就能把守宮養活，它們吃得不多，收納盒也不怎麼佔空間，飼養起來相當省心。其實爬寵界還有一種蜥蜴也非常受歡迎，養它們的人比養守宮的人也少不了多少。這種蜥蜴的名字叫鬃獅蜥，在爬寵圈裡大家一般都將其簡稱為鬃獅，上個世紀八十年代開始在全世界流行起來，目前的基因品系繁多，選育和飼養方法也已經很完善了。
在講鬃獅蜥的飼養方法之前，我們先來了解一下野生的鬃獅蜥。鬃獅蜥全稱中部鬃獅蜥，學名Pogona vitticeps，主要分布於澳大利亞中部的乾旱、半乾旱地區，棲息在稀樹草原、乾旱林地和多巖石的沙漠地帶。由於它們分布區域廣泛，所以為了適應（擬態）不同地貌和環境，野生鬃獅蜥的身體顏色也較為多變，包括深灰色、灰白色、棕色、紅色、橙色和斑駁的雜色等。這個「多變」指的是生活在不同環境下的鬃獅蜥個體差異，而不是說它們能夠自由變色。鬃獅蜥的幼體跟成體確實有些顏色差異，但是成年之後就會基本定型，變化不會太大（但是養不好的話整體顏色會偏暗淡一些）。
鬃獅蜥的名字來源於它們下頜的獨特結構——喉袋。它們身上布滿了鱗片，身體兩側和頸部、下頜部還有很多大小不一的尖刺。當危險來臨時，鬃獅蜥會張開嘴巴，同時擴張自己的喉袋支起尖刺，整個脖子都擴大了一圈兒，看上去就像獅鬃一樣威風凜凜，所以得名鬃獅蜥。另外，鬃獅蜥的英文名字叫Bearded dragon，第一個詞的意思是絡腮鬍子，第二個詞雖然直譯是龍，但是外國人也會管一些蜥蜴叫dragon，著名的科莫多巨蜥的英文名字後綴也是dragon，直譯科莫多龍。
野生的鬃獅蜥並不是社會型的群居動物，但是它們偶爾會選擇聚集起來群體生活，特別是在食物豐富、光線充足的地方。鬃獅蜥一天的作息是這樣的：清晨從洞穴中出來，先尋找到一片突出於地面的合適場所，例如低矮樹枝、柵欄、巖石等地，然後開始曬太陽；等到體溫上升到一定程度後，鬃獅蜥開始去尋找食物，吃飽以後會繼續曬太陽來幫助自己消化；中午最熱的時候它們會尋找陰涼的地方，下午溫度稍微低一些後會繼續曬太陽；晚上太陽落山氣溫變冷了，就回到棲息的洞穴中準備休息。
雖然野生鬃獅蜥沒有牢固的社會等級和階層，但是生活在一起的鬃獅蜥群落會有一隻雄性佔據主導地位，它在尋找和享用食物方面沒什麼優先級，但是它會在曬太陽時佔據最高、最突出的地點，群體中的其他鬃獅蜥則只能在低一點、採光性沒那麼好的地段曬太陽。如果地位較低的鬃獅蜥對最強的個體表示不服，它會試圖靠近最強個體曬太陽的地點附近，而地位最高的鬃獅蜥此時會支撐起自己的喉袋，並快速上下點頭來威懾進犯者。前來找麻煩的鬃獅蜥如果害怕了，會抬起一隻前肢在空中畫圈。這麼做不是在詛咒對方，而是對強者表示屈服；如果它還是不服，則會像強壯個體那樣鼓起喉袋也上下點頭，此時就有可能會爆發一場戰鬥。
許多養鬃獅蜥的鏟屎官都見過鬃獅在飼養箱裡對著他們點頭，這其實就是它認為鏟屎官離自己太近，自己的地位被挑戰了，不過這個時候就算鏟屎官繼續靠近也沒什麼問題，鬃獅蜥性格比較穩定，很少會攻擊人類，這也是它們受歡迎的原因之一；還有就是有的鬃獅蜥會對著鏟屎官抬手畫圈，這也是它們對鏟屎官表示臣服的舉動，認為自己不是面前人類的對手。此外，雄性鬃獅蜥在求偶期間也會對雌性做出點頭的動作，如果雌性鬃獅蜥沒有準備好繁殖，則會用快速點頭來回應，表示拒絕。
雄性鬃獅蜥的下巴會在兩種情況下變黑：繁殖期和應激狀態。下巴的顏色和喉袋張開的大小是雄性鬃獅蜥是否強壯的標誌，雌性鬃獅蜥會選擇下巴顏色深、喉袋能撐很大的雄性一起繁衍後代。第二種情況出現在雄性鬃獅蜥受到突如其來的刺激時，它們遇到危險後下巴會快速變黑，同時支撐起喉袋張開嘴巴，露出牙齒，身體也會變扁並朝一側傾斜，如果這樣的亮相仍然無法嚇退對方，鬃獅蜥還有可能會直立起來只靠一雙後腿快速溜走。之前網上有一個動圖很火，就是一隻大蜥蜴和一隻小蜥蜴相遇，小蜥蜴身體側翻後直立起來快速跑走。那張動圖中的大蜥蜴是黑白泰加，小蜥蜴就是鬃獅，不過雙腿直立行走這一情況很少見，能看到這樣的場景也算難得了。
為什麼說鬃獅蜥的飼養門檻要比守宮高呢？首先，鬃獅蜥的體型比較大，成年後算上尾巴可以長達60多釐米，它們需要至少長120釐米的木箱來飼養，這麼大的木箱價格不菲。其次，鬃獅蜥跟守宮不同，它們需要每天定時照射UVA燈和UVB燈，前者是模擬太陽，給予鬃獅蜥活動和消化所必要的溫度，後者則為鬃獅蜥提供陽光中所含的紫外線，畢竟UVA只能帶來光亮和溫度，沒有紫外線，而紫外線又對鬃獅蜥尤為重要。第三，守宮是食蟲動物，而鬃獅蜥是雜食動物，它們不僅需要每天進食活體的節肢動物，還需要進食新鮮的菜葉、水果等食物，還需要進行補鈣和調節胃腸道。不過只要能做好這些，鬃獅蜥還算是比較省心的寵物了。