十多年前動物學老師說盲鰻這些圓口異形是人類的始祖,他們是一群食腐的怪物,連眼睛都退化了。如果不是四億年前出了意外,他們將永遠被困在海底的陰溝當中。因為直到今天,盲鰻都沒有進化,還是四億年前的樣子。六億年前人類和章魚分家,章魚選擇了無脊椎網絡神經的進化方向。人類選擇了有脊椎中樞神經的進化方向,這個盲鰻正是從無脊椎到有脊椎的中間物種。它進化出來了一個頭骨,開始發展中樞神經,脊椎的雛形也正在形成。大約四億年前,盲鰻進化出來了噴射黏液的必殺技,於是他就靠著這一招一直存活到現在。4億年都沒有進化。最開始科學家們也很好奇,這個盲鰻既沒有盔甲,又沒有眼睛,還沒有下顎,是個鼻涕蟲,是怎麼生存到現在的。她的黏液有劇毒嗎?他很善於偽裝嘛?他是個寄生蟲嗎?各種猜測層出不窮,直到十年前終於有一個一錘定音的答案。我們接著往下看。
時間回到2010年,紐西蘭科學家來到大堡礁把這個誘餌存到了681米的海底,終於拍攝到了盲鰻反殺鯊魚的場景,畫面裡一條盲鰻正在吃誘餌,鯊魚遊了過來,盲鰻幾乎沒有視覺。他看不到鯊魚,還在猛吃誘餌。鯊魚突然一口咬向盲鰻,但是不到一秒鐘,鯊魚立刻把慢慢吐了出來。鯊魚可是出了名的打死不鬆口,咬住獵物以後就會死亡翻滾,非得扯下點肉來才罷休。那鯊魚為什麼會立刻把盲鰻吐出來了?視頻中的黏液非常醒目。曾經軍科學家們發現過一條鱈魚體內有123條盲鰻,鱈魚的內臟被吃了七零八落,還有一條盲鰻卡在了雪域的喉嚨裡。鱈魚喪命的原因就是因為他當初一口咬住了盲鰻,但是他沒有像鯊魚一樣立刻把慢慢吐出來,而是傻乎乎的繼續吃,盲鰻把自己打成結,卡在她的喉嚨裡再釋放大量的黏液。這些黏液非常可怕,只要一遇到水能仍在不到一秒鐘以內擴展1萬倍比已知最柔軟的蜘蛛絲還要柔韌十倍。
一條盲鰻,身體兩側大約有一百個黏液腺。在實驗室當中,從盲鰻身上提取四十毫克的黏液幹蛋白,遇水後膨脹,竟然能裝滿15升的水桶。其實一直到今天人類身上都還保留著分泌這種黏液的能力,用來抵禦細菌。也許你猜到了,就是你的鼻涕,口水和下面分泌的潤滑液,是不是突然覺得這個黏液不那麼陌生呢?也不那麼噁心呢?據說這種黏液有非常好的護膚養顏的效果。
有時候盲鰻也會被自己的黏液困住。這個時候他會不停地給自己打結,一邊刮掉自己身上的黏液。一邊從黏液當中遊出來。盲鰻有四個心臟,即使沒有任何氧氣心臟還能跳動好幾個小時。盲鰻是雌雄同體,兩隻盲鰻交配的時候,一直會在另一隻身上打個結,再互相用嘴吸住對方的身體。這個時候他們正在同時釋放精子。同時受孕。一般情況下,一條盲鰻不大會這麼自己給自己打個結和自己玩,但是為了苟活,有時候也會死出這種繁殖必殺技。
科學家們正在研究從黏液中提取絲蛋白。這種絲蛋白極其的輕柔,而且很有韌性,可以完美地貼合身體,又可以讓你的身體感覺不到它的存在。這種輕柔和清風是蜘蛛絲等根本無法比擬的,所以這種絲蛋白在兩個領域的應用前景非常廣闊。一個是時尚內衣一個是保險套。同時盲鰻產生黏液的機率非常小,科學家們已經成功地將這種基因移植到了細菌的生長。這種基因工程的細菌可以開始批量生產黏液,再配合3D列印技術。未來人類的衣服可能就是用這種黏液直接列印的,這也許就是真正的天衣無縫吧。另一個層面,黏液的大量利用還可以代替尼龍和部分的數量,緩解微塑料危機,非常的環保。
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