邊牧專欄丨邊境牧羊犬成長的幾個重要階段

一、4周齡前段

出生到4周齡，前三周幼崽需要的關心遠比家庭和群居重要，母親的中心是關心幼崽的生存以及食物、溫暖和安全。第四周，幼崽的需要仍以母親為中心，但是同窩幼崽開始變的重要了。它們在母親離開窩時提供溫暖和安全。這個時期開始學習使用感覺跟隨聲音和用眼睛注視。好奇心隨著它們周圍的世界而發展，並驅使幼崽開始探索它們的窩或產箱。母親也開始教訓幼崽，她的本能的訓練對幼崽將來接受懲罰和訓練是極其重要的。繁殖家也應該在這個期間操縱幼崽，溫柔的觸摸和按摩它們。幼崽將從關心它們的母親和人那裡學到不同的東西。

二、5到7周

幼崽在五到七周齡之間經歷極大的改變。幼崽正在學習對人的認可和開始回應個別的聲響。它和同窩的幼崽玩，摔交，嬉鬧，互相教會如何相處，如何玩耍。玩的太過，太順從都要給予重視，母親會對這些作出懲罰，教幼崽接受懲罰，糾正，訓練和關愛。這是一個和其他人接觸的好時期。

三、8周

對於大多數幼崽，八周齡是一個受驚的時期。這是一個幼崽在它們的成長過程中將經歷的幾個驚恐期的第一個。恰好經過這個期間是大多數幼崽轉到它的新家的傳統時期，它們在和母親幾同窩幼崽的相處中收益巨大。如果幼崽在八周時離開繁殖者的家在去新家的車上受到驚嚇，它可能保持對車的恐懼一直到生命的最後，這個情況適用於到了新家後，在房子裡的聲響，去獸醫院的路上，或任何可能驚嚇它的一些情況。

四、9—12周

這段時間幼犬到了新家。在這個階段，它準備形成一種永久的關係，利用這點，花時間和你的幼犬一起玩，抱它，鼓勵它探索新的世界，給它取個名字，並用較高的音調叫它，特別當它向你走過來時（永遠不要用它的名字責罵它！）。當你離開它時它跟隨你，輕拍你的腿或手掌時要鼓勵它。在這個時間段，群居的本能正在發展，你要利用這個成長的進程教它在家庭的地位。你家庭成員最好每個人每天輪換著摸摸它的肚皮，這個練習看起來很簡單，但是給它了一個假想的家庭成員的一個地位。（當它的媽媽糾正它時它會為它漏出肚皮）。當幼犬11-12周齡時紀律是非常重要的。愛，注意，安全仍然是最核心的，當然，它現在準備學習一些家規了。不要允許它做以下事情，比如：偷食物，撲人，跳上跳下家具，因為等它長大時再教它就太遲了。

五、13—16周

這個年齡，你的幼犬將試著在你的家庭群落裡建立它的地位，固定和堅持家庭規矩是非常重要的，每一個家庭成員都要用同樣的方式對它。如果心軟或在命令上脆弱，幼犬會利用這個。統治個性可能開始固定，這個行為對於小孩或玩具上可能顯現出來。要一貫堅持，不要讓這樣的事情發生。社會化的經驗對其它的人和狗也應該是繼續的。

六、16—26周

在16-20周齡期間，有時很多狗要經過另一個驚恐期，很像它們在8周齡時。早先它們能夠接受的事情這時可能變成了害怕。一隻友善的狗走進後院開始對著某件物品吠叫（而在它更小的時候卻沒有）。好像是突然注意到而覺得它可怕！這個時間一些年輕的狗也發現了它們的保護本能，如果它顯示出了保護的現象（怒吼，咆哮，或豎起了頸毛）要打斷它的行為，轉移它的注意讓它離開。如果鼓勵它的行為或糾正的太粗暴，太強調這個，你的幼犬會繼續這麼做。太過於強調在今後的成長過程中，可能引起過保護或過分懼怕的後果，應該給予冷靜的反應，合適的制止這樣的情況發生。

七、少年時代

這個時期它們很像我們的少年孩子，感覺到自己的強壯，用爭鬥的方式以顯示它們的實力，而且試著獨立。同時它們想保護自己的家園。這兩種衝突似乎驅使一些少年（和他們的父母）絕對的瘋狂！狗和這個情況非常相似。擴大它們規則的邊界，測試你對規則的強硬性。在這個成長期，許多主人都反應，它們的狗進入了「充滿自我」的情形。對於一些邊牧，在8—14個月發生，你會發現先前的基本訓練命令不是太好使了，甚至忽略你的命令，極端的情況是對著你低吼。你需要強化所定的規則或家規，希望你已經對它開始了服從訓練，確定了訓練的技巧和項目，否則，就會太遲了。這時可以允許它做一些它能夠做的事情，例如：如果你扔出去球它揀回來給你，對它說好等等，允許它做並給它讚許，讓它知道是你在控制一切。

八、直到成熟

通常認為中型犬的完全成熟（心智和身體）要到3年齡時，母犬可能早一些，經過少年期直到成熟，又要經過不同的行為進程。它們可能又要經歷一個受驚期，一般在1歲半這個期間，處理這個情況就像你先前做過的，不要迎合狗的恐懼，恰恰要通過工作度過這個階段。還有另一個挑戰期，是在約兩歲的時候，關係到你是否真的是你的狗的領導，像以前一樣用讚許的方式獎勵它做的對的，強化規矩。注意在糾正它的行為時，都不要過分反應，不要讓你的狗引起行為困惑。當你的狗接近3歲時，它們通常被認為是成熟了。然而，成熟的它對於不必要的生活方式是嚴肅的，沒有辦法。當它需要的（或想要的）可能是嚴肅的，對於它仍然是多姿多彩的，而且如此的享受！