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最初在1735年瑞典人林耐把全世界人種分為：美洲紅種、歐洲白種、亞洲黃種、非洲黑種等四種。到1775年，有個名叫勃魯門巴赫的德國人，則提出將人種分為：高加索人種、蒙古人種、衣索比亞人種、美洲人種和馬來人種五種。但現代人多以人的膚色、頭髮的形狀和顏色而將人種分為三大種，即黃種人、黑種人和白種人。可最近又發現了藍血人種。
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美國加利福尼亞大學的生理學家約翰•威斯特去智利考察，在海拔6000米高的山區，出乎意料地發現一種渾身呈藍色的人。 藍色人屬於稀有種族，是與其生活環境密切相關的。據研究，新發現的藍種人長期適應了高山生活，他們生活在高海拔山區，空氣稀薄，氧含量只有海平面的二分之一，這是個終年積雪不化的冰雪世界，常年氣溫在零下四五十度。為獲取足夠的氧分子供呼吸之用，體內不得不大量合成血紅素，形成供多於求的局面，許多血紅素蜂擁在血管中，給這種人塗抹上藍的色彩。