最新的研究表明，受環保和可持續包裝觀念的影響，包裝設計界對單一材料柔性塑料的重視程度在提高。目前，多層和複合塑料包裝使用普遍。但其在使用之後的回收處理非常麻煩（需要先將不同材料的薄膜進行剝離，然後再分別進行處理）。迫於環境保護的壓力，全球各大品牌商開始承諾使用更多的單一材料包裝，一些材料製造企業（如，北歐化工、陶氏、埃克森美孚、加拿大諾瓦化學和沙特基礎工業公司），近年來也相繼推出多種可回收的單一材料塑料薄膜。
Smithers最近發布的專題研究報告《單一材料塑料包裝薄膜市場的未來2025年》指出，2015年—2019年，全球單一材料塑料包裝薄膜市場的年複合增長率為3.5%。2019年其市場規模為2044萬噸（559億美），而2025年將可能提高到2603萬噸（709億美），年複合增長率達3.9%。亞太、北美和西歐是是全球單一材料塑料包裝薄膜的三大消費市場。2020年上述三個區域市場佔全球單一材料塑料包裝薄膜市場的比重分別為48.6%、17.2%和15.5%。
單一材料塑料包裝薄膜的種類
聚乙烯（PE）是目前全球使用最廣的單一材料塑料薄膜。2020年PE佔全球單一材料塑料薄膜市場的份額達50%；聚丙烯（PP）薄膜是第二大類單一材料薄膜，佔全球單一材料塑料薄膜市場的份額達41.7%；聚氯乙烯（PVC）和再生纖維素纖維（RCF）則佔單一材料塑料薄膜全球使用量的第三和第四位，其佔全球市場的份額分別為3.3%和1.1%。
據預測，2020年—2025年，PP類單一材料薄膜的消費量將會有大的增長。由於在一些應用領域，為了改善印刷適性，PP類材料可以與PE材料複合，同時在回收環節也較容易處理，故PE類單一材料薄膜是另一類快速增長的材料。RCF類材料使用量增長不大，而PVC類材料的使用量會減少。
影響單一材料市場的主要因素
1.經濟增長預期
始於歐盟，世界越來越多的國家和企業集團（品牌擁有者）開始實施循環經濟模式成為推動可回收單一材料塑料包裝需求應用的重要因素。這一舉措旨在把提高塑料回收處理的效率放在優先位置。
新冠肺炎疫情大流行嚴重製約了2020年全球經濟的增長。短期內，各國政府更專注於防控冠狀病毒的擴散。通常在這種形勢下，消費者會降低在包裝商品的支出。但今年早些時候的研究表明，軟包裝消費在2020年卻表現出逆增長是現象，特別是在歐洲和北美地區尤為明顯。
2.阻隔性
2019年，單一材料塑料佔全球軟塑料包裝薄膜產量的68.6%。與2015年相比，這一市場份額略有下降。它反映了市場對那些用以取代硬質塑料包裝，具有更柔軟的結構，更高阻隔性的包裝材料的渴求。
根據其密封強度和阻隔性能的差異，單一材料結構並不能滿足所有應用的要求。克服這些局限性也成為相關企業研發的重點，新的創新產品也在不斷推向市場。例如，雀巢和安姆科在今年9月下旬宣布開發一種可回收的用於寵物食品的單一材料PP/OPP袋。
2020年—2025年，單一材料柔性包裝將繼續從那些用於一些中低阻隔袋的多材料包裝薄膜中獲得市場份額。人們將看到越來越多的單一材料包裝使用脫水食品、洗滌劑和幹寵物食品。但是，在液體包裝領域，單一材料包裝袋仍然更難介入。
3.便於回收的包裝設計
良好的回收設計提高了再生塑料的質量，進而增加了回收塑料的使用，並擴展了其應用領域。這正在成為所有包裝設計的直接考慮因素，包括塗層塑料和多層材料包裝。為了實現完全的可回收性，理想情況下，所有不同的層都應該用單一材料（如聚烯烴）製成。
從印刷的角度來看，如何改進設計減少油墨的使用量也是包裝設計考慮的因素。最容易回收的包裝是那些墨水使用量較少的包裝。尤其是那些彩色油墨使用量少的包裝。由於彩色塑料包裝混在一起回收處理時會產生一種骯髒的綠色。這種含有綠色的再生原料的用途有限，降低了回收使用的價值。
減少印刷圖形對某些品牌商品是可行的。但是，與那些在超市貨架上靠包裝色彩吸引消費者注意的營銷需求是有衝突的。
責任編輯：王磊
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