汽蝕餘量分有效氣蝕餘量NPSHa和必須氣蝕餘量NPSHr。泵的必須汽蝕餘量是泵的特性，由設計決定，泵的有效汽蝕餘量由工藝管路決定。
對於給定泵，在給定轉速和流量下必需具有的汽蝕餘量稱為必需汽蝕餘量，常用NPSHr表示。又稱為泵的汽蝕餘量，是規定泵要達到的汽蝕性能參數。NPSHr和泵的內部流動有關，是由泵本身頭定的，其物理意義是表示液體在泵進口部分壓力下降的程度，也就是為了保徵泵不發生汽蝕，要求在泵進口處單位重量液體具有超過汽化壓力水頭的富餘能量。必須汽蝕餘量與裝置參數無關，只與泵進口部分的運動參數（vo、wo、wk等）有關，這些運動參數在一定轉速和流量下是由幾何參數決定的。這就是說NPSHr是由泵本身（吸水室和葉輪進口部分的幾何參數）決定的。對於既定的泵，不論何種介質（黏性大介質因影響速度分布除外），在一定轉速和流量下流經泵進口，因速度大小相同故有相同的壓力降，即NPSHr相同。所以NPSHr與液體的性質無關（不考慮熱力學因素）。NPSHr越小，表示壓力降小，要求裝置必須提供的NPSHa小，因而泵的抗汽蝕性能越好。因此: r代表required必需的，由泵本體決定，具體與轉速，葉輪形式等有關；
有效汽蝕餘量是指由泵安裝條件所確定的汽蝕餘量，常用NPSHa表示。又稱為裝置汽蝕餘量，是由吸入裝置提供的在泵進口處單位重量液體具有的超過汽化壓力水頭的富餘能量。NPSHa越大，泵越不容易發生汽蝕。有效汽蝕餘量的大小與裝置參數及液體性質（p、pv等）有關。因為吸入裝置的水力損失和流量的平方成正比，所以NPSHa隨流量的增加而減小。因此: A代表available有效的，可以提供的，這個由系統和管路決定，必須經過嚴格計算；
要保證泵不氣蝕，NPSHa必須大於NPSHr。具體大多少，各種不同形式的泵都有經驗值, 一般把泵的必須汽蝕餘量增加0.5-1m的富餘能頭作為允許汽蝕餘量。
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