我們一行五人都不是第一次去日本，這次走的卻是一條全新的路線。
岡本告訴我們，日中之間的民間旅遊經歷了政治遊、商務遊、購物遊、觀光遊等幾個階段。如今，隨著中國經濟的發展和百姓生活水平的提高，到日本觀光旅遊及購物的中國公民漸趨增多，而帶著孩子到日本探尋自然奇觀、了解人文歷史的「修學遊」也開始興起。基於中國遊客旅遊目的的轉變，日本旅遊業界的人士也在調整日本的旅遊線路和旅遊內涵。
這次日本之行的線路給我們留下了深刻的印象。
原以為日本有溫泉無數，而溫泉又與曾經的火山富士山相關。這次去了九州，去看了熊本的活火山阿蘇，並且泡了那裡的溫泉，才知道什麼是真正的火山，什麼是真正的溫泉。
在世界現有記錄的800多座活火山中，10%集中在日本，而阿蘇山則是世界上罕見的活火山，它不僅365天向地表之外噴發熱氣，而且還間隙噴發火焰。
我們的車沿著盤山公路蜿蜒而上，進入阿蘇國家公園，進入眼帘的是起伏無際的草地，草地上放養著悠閒的牛群，遠處則是鬱鬱蔥蔥的森林。車到山頂，可見群山綿延，有熱氣從不遠的山坳中升騰而起，隱隱有淡淡的硫磺氣隨風而來。
山頂有空中觀光的直升機，一機可乘4人。我和同伴登機後，直升機扶搖而起，隨即飛越眾多山頭，飛向活火山口。20分鐘後，飛行員通過翻譯大聲告訴我們：已經進入火山湖上空。他略微下降，並沿著火山湖盤旋。只見湖水呈草綠色，熱氣從湖面不停息地冒出，融入空氣後消失，卻有氣味隨風飄散。飛行員幽默地說：這就是地球的味道。他介紹，湖水之所以呈草綠色，是因為各種礦物質隨巖流噴出，在火山湖中交融揮發沉澱，形成現有的湖色。考慮到火山湖上空氣體的溫度和含毒成分，直升機稍事盤旋後飛離湖面，我們將火山湖留在了相機鏡頭裡。
我們從大阪經奈良、滋賀到熊本，溫泉隨處可見，甚至有三個晚上我們就夜宿在溫泉旅館。
讓我們驚訝的是日本溫泉的平民化和多樣化。在雄琴溫泉觀光公園，我們在一條小路邊看到了八九位中老年女性，正圍坐在一個長方形的溫泉石槽邊浣足。溫泉旁有個便利店，店老闆邀請我們也泡一下溫泉。於是，我們加入了她們的行列。20分鐘浣足過程中，我們了解到，她們都是當地的居民，每天都會抽一點時間來這個免費開放的溫泉泡腳。
後來，我們連續三天分別在熊本的阿蘇溫泉、山鹿溫泉、天草松島溫泉下榻，每天在室內或露天的溫泉中度過一兩個小時。溫泉向住店的客人免費開放，衣服存放都是敞開式的木櫃，都是無人保管，來去隨意，家庭氣氛很濃。
在山鹿溫泉下榻的當天傍晚，我們到當地的古街散步，幾乎家家戶戶都有溫泉的水龍頭接出門外，供路人免費飲用。在一戶人家門前，水龍頭旁還有一張照片，照片上是前首相安倍晉三在此飲水的場景和文字說明。
日本熊本縣天草海域有一片群島，這片海域有數以千計的海豚。觀海豚成為這裡獨特的旅遊項目。
我們乘坐這「海之旅」高速快艇，大約行駛了40分鐘，駕艇的瀨崎公介船長開始放慢船速。很快，我們就發現了成群的海豚。
這裡的海豚完全不是我們平時在動物園或者水族館裡看到過的海豚。我們看到的海豚大多有兩米左右長，三五成群地在海中追逐穿躍。瀨崎告訴我們，這片海域水產豐富，有真鯛、竹莢魚、沙丁魚、烏賊等數十種，海豚有足夠的「口糧」，因此在這裡棲息。他說，一頭成年海豚一天要吃20公斤魚，這片海域約有200頭海豚，估計每天能吃掉4000公斤魚。瀨崎說，乘遊艇出海看海豚已有30年歷史，人與海豚彼此熟悉，海豚並不避船。
我們對此感到詫異的是當地漁民居然不到這片海域捕魚。接受採訪的上天草市市長川端祐樹告訴我們，近三四十年來，日本經濟高速發展，但上天草市卻基本保持原貌，沒有過度開發。全市幾乎所有的地區都在天草國立公園之內。他說，上天給了我們這麼好的資源，我們絕對不能破壞它。漁民深知，如果到海豚口中搶魚，海豚就會遷徙到另外海域。所以，不到那片海域捕魚已經成為漁民自覺的行為。