12月8日2時23分，嫦娥四號探測器搭乘長徵三號乙運載火箭，開始了奔月之旅。她肩負著沉甸甸的使命：首次實現人類探測器月球背面軟著陸。
請注意這裡的關鍵詞——月球背面
曾經無數次舉頭望明月的你，是否留意過，我們始終只能看到月亮有玉兔和月桂樹的那一面？沒錯，千百年來月球始終只有一面對著地球，另一面始終背對地球。
問題來了，是誰把月球變成了雙面伊人？
同步自轉只是表面原因
用一句話解釋這個現象，也很容易：月球繞地球公轉一圈和月球自轉一圈的時間，都是28天左右。
想像一下，繞大樹畫個大圓圈，在大圓圈上均勻標出360個刻度。始終面對這棵大樹走一圈，用360步走完。在大圓圈上每走1步，身體就傾斜1度。走完時身體也同時完成360度旋轉，回到原位。
也就是說，當你用同樣的時間完成自轉和公轉時，你始終會一面對著大樹。月球始終一面對著地球的現象也是如此。在天文學中，這叫同步自轉。
然而，這只是表面原因。
「月球形成早期，自轉速度比現在快多了。只有幾個小時，而不是現在的28天左右。」南京大學天文與空間科學學院教授周禮勇告訴科技日報記者，對地球而言，月球也曾是「多面伊人」。是數億年來，月球自轉速度不斷變慢，慢到自轉和公轉周期幾乎一樣，才導致它始終一面對著地球。
所以，根本原因在於，是誰給月球自轉踩了剎車？
潮汐力難辭其咎
要解釋月球自轉變慢，潮汐力是最容易想到的因素。
地球和月球相互繞轉，且相互具有萬有引力，彼此都會給對方施加潮汐力。地球上的潮汐現象，就與月球對地球的引力有關。
住在海邊的人，會發現海水一天有兩次漲潮和落潮。一次是月亮在地球背面時，另一次是月亮在頭頂時。
周禮勇解釋說，這是因為地球正對月亮的那面，受到的月球引力更強；背對月亮的那面，受到的月球引力較弱。引力的方向都朝著月球。而地球在繞月球轉時，無論哪個點的離心力都一樣。離心力的方向與月球施加於地球的引力方向相反。