近幾十年來，國人在國外生孩子的較多，按我國的傳統習俗，孩子出生後要確定生辰八字。可是，如何確定出生在國外孩子的生辰八字成了一個問題。
目前，社會上確定出生在國外孩子的生辰八字通常有兩種做法：一是先把孩子國外出生地的時間換算成北京時間，再根據此北京時間從《萬年曆》中查取生辰八字；二是直接根據孩子國外出生地的時間，從《萬年曆》中查取生辰八字。
根據我國的傳統習俗，生辰八字是利用「幹支紀年法」——《幹支歷》確定的。幹支紀年法是「以中國為中心」的曆法系統，核心有兩點：一是根據當地時間（「太陽時」）確定時辰；二是根據以中國為中心的太陽曆確定年、月、日的天幹地支。這與世界通用的「公元紀年法」曆法系統有差別，無論是用孩子出生地時間或還是換算成北京時間確定生辰八字，都不能準確反映孩子生辰八字的本質，都是錯誤的。
首先，按第一種做法，時辰有誤差。把孩子出生地時間換算成北京時間，就違背了根據孩子出生的當地太陽時確定時辰的原意。如紐約時間比北京時間晚13小時（時差–13），如果把在紐約時間今天早晨6：30出生的孩子，換算成北京時間昨天傍晚19：30的話，卯時變成了戌時，誤差大了。
其次，按第二種做法，日子（甚至連同月、年）可能有誤差。以前，人們是通過觀察太陽位置（時角）決定時間的，不同經度地區的時間不同。地球自西向東自轉，東邊比西邊先看到太陽，東邊的時間也比西邊的早。世界各國位於地球不同位置，所在的經度不同，地方時也不同，所相應的偏差就是「時差」。為了克服時間上的混亂，1884年在華盛頓召開的一次國際經度會議（又稱「國際子午線會議」）上，規定將全球劃分為24個時區（東、西各12個時區），以英國格林尼治天文臺舊址為「零時區」，東1–12區，西1–12區。每個時區橫跨經度15°，時間正好是1小時。最後的東、西第12區各跨經度7.5°，以東、西經180°為界。每個時區中央經線上的時間就是這個時區內統一採用的時間，稱為「區時」，相鄰兩個時區的時間相差1小時。例如，中國（北京時間）東8區的時間總比泰國東7區的時間早1小時，而比日本東9區的時間遲1小時。並且規定英國格林尼治天文臺舊址為「零時經線」；太平洋中的180°經線為「國際日期變更線」，作為地球上「今天」和「昨天」的分界線。當人們由西向東跨越國際日期變更線時，要在計時系統中減去一天；反之，由東向西跨越國際日期變更線，就要加上一天（見圖）。
就北京時間而言，從東經120°向東到東經180°地區內的時間比北京早，時差是正的，最大時差是+4小時，如紐西蘭奧克蘭時間就比北京時間早4小時；從東經120°向西到西經180°地區內的時間比北京晚，時差是負的，最小是–20小時，如美國檀香山的時差是–18，比北京時間晚18小時。
從全球而言，這樣做無可厚非，但這與我國傳統的幹支紀年法系統有差異。幹支紀年法是以北京時間——東經120°東八區的為「零時區」，以東經120°的經線為「幹支零時經線」。相當於把英國格林尼治天文臺舊址的「零時經線」向東移了120°（也意味著把「國際日期變更線」從180°處向東移了120°，到西經60°處，成為「幹支日期變更線」）。以東經120°為基點，向東180°，到西經60°內地區的12小時比北京時間早；向西180°，到西經60°內地區的12小時比北京時間晚（見表）。也可以表達為：以「午時」為基點，午時以東地區——未、申、酉、戌、亥、子（早子時）6個時辰比北京時間早，午時以西地區——巳、辰、卯、寅、醜、子（晚子時）6個時辰比北京時間晚，這樣確定的時間才符合我國幹支歷的曆法原意。
如北京時間為11：30（午時），紐西蘭奧克蘭時間比北京時間的早4小時，時差是+4，則為15：30（申時）；莫斯科時間與北京時間晚5小時，時差是–5，則為6：30（卯時）。但美國檀香山的時差是–18，按公元紀年法系統是比北京時間晚18小時，前一天的17：30；而按幹支紀年法系統是比北京時間早6小時——是當天的5：30（寅時）。這是因為「幹支日期變更線」在「國際日期變更線」以東120°處，比原來改變日期的時間提前了8小時。按幹支紀年法系統，從西經60°西經180°到之間的地區，要提前改變日期，即當人們由西向東跨越「幹支日期變更線時」時，就要在計時系統中減去一天；反之，由東向西跨越「幹支日期變更線時」，就要加上一天。這一地區與北京的時差也發生了變化，原來是比北京時間「晚」的，現在成了「早」了。
因此，從西經60°到西經180°之間地區（按公元紀年法時差小於-12小時）出生的孩子，確定生辰八字需要把當地的出生時間換算成「當地幹支時間」，以符合《幹支歷》的原意。