自然地理環境包括地形、氣候、土壤、植被和水文等要素，一個地區的氣候又是由氣溫、降水、光照等要素來組成的。在分析一個地區的氣溫特徵時，我們主要從年均溫和氣溫年較差兩個角度來入手，影響氣溫高低的因素有很多，主要包括緯度、地形（海拔）、海陸位置、洋流、天氣狀況以及人類活動的影響。
中國年均溫最高和最低的地方
「年均溫」是年平均氣溫的簡稱，是指全年各日的日平均氣溫的算術平均值，不過也常用月平均氣溫來計算，也就是把一年中各月的平均氣溫累加起來再除以12而得到。年均溫的高低反映的是一個地區在一年中整體熱量的高低，下面我們來閱讀「中國年平均氣溫分布圖」，來看看我國年均溫的分布特徵，以及年均溫最高和最低的地方在哪裡？
中國年平均氣溫分布圖
從總體上來看，我國年均溫分布特徵表現為「南高北地」，由於我國地處北半球，越往北緯度越高，接受的年太陽輻射總量越少，總體而言年均溫就越低。從南北緯度方向來看，我國的東北地區緯度最高，年均溫也最低，年均溫0℃等值線在東北的西北部地區穿過，大興安嶺和小興安嶺的北部地區年均溫都在0℃以下，我國最北端的漠河地區，年均溫在-4℃以下。
中國地形圖
從東北地區往南，隨著緯度的降低而增加，我國重要的南北地理分界線「秦嶺—淮河」一線地區的年均溫大約為15℃左右。秦嶺淮河以南地區的年均溫在15℃以上，而到了南嶺以南的南部沿海地區，年均溫在20℃以上，在熱量帶上也就進入了熱帶地區，主要包括臺灣島南部地區、廣東和廣西南部地區、海南省以及雲南南部地區。
西沙永興島
如果尋找我國年均溫最高的地區，顯然是位於緯度較低的熱帶地區，位於南海的西沙群島年均溫更是高達26.5℃，成為我國年均溫的最高值。那麼我國年均溫的最低值是不是之前講的緯度最高的漠河地區呢？其實不然，除了緯度因素外，還有一個影響氣溫的重要因素，那就是海拔，每升高一千米氣溫將會下降6℃左右，而我國的青藏地區平均海拔在4000米以上。
我國西部地區年均溫分布圖
高海拔使得青藏地區形成了「高山高寒氣候」，也使得青藏地區成為了我國年均溫最低的地區，很多地方的年均溫都在0℃以下，其中位於青藏高原內陸的五道梁地區年均溫僅為-5.6℃，成為我國年均溫的最低值。在青藏高原的低溫區域內，有一片區域年均溫在4℃以上，是海拔較低的柴達木盆地區域。我國西北地區的塔裡木盆地地區由於地形封閉，北方的冷空氣難以進入，所以年均溫比同緯度地區相對要高，達到了10℃以上。
五道梁