「全球變暖」是指全球平均氣溫波動上升的一個過程，要研究人類有什麼辦法來阻止全球變暖，我們需要先來弄清楚全球變暖的形成原因。目前，我們主要認為全球變暖的發生，是由於人類活動造成的，也就是人類一方面大量燃燒煤炭、石油等化石燃料，從而排放大量的二氧化碳到大氣中；另一方面人類對於地球表面的綠色植被進行破壞，從而使得吸收二氧化碳的能力減弱，從而增強大氣保溫作用，使得全球變暖。
如果，單純的考慮人類行為對於地球的影響，那麼我們只要針對原因，做好兩方面就可以了，一方面就是減少二氧化碳的排放，另一方面就是保護和增加綠色植被，應該就可以有效的緩解全球變暖。但是，有了減緩全球變暖的辦法，並不意味著就能順利實施，因為全球變暖是全球性的環境問題，需要世界各國共同合作，而各國之間由於利益的不同，很難達成一致，為此人類召開了多次氣候大會，執行效果還是很不理想。
19世紀晚期至2018年全球氣溫變化曲線圖當然，我們還可以做一個假設，那就是全球人類共同努力，一方面減少了二氧化碳等溫室氣體的排放，二氧化碳含量恢復到工業革命之前的水平；另一方面植被覆蓋率逐步提高，那麼全球氣溫是不是就不會升高了呢？其實也未必，人類有人類的計劃，而地球另有計劃，在剔除人類因素之後，其實全球氣候還是在動態變化之中的，地球氣候在漫長的地質歷史中，就有著冷暖乾濕相互交替的變化。
比如，在地質時期（1萬年以前的所有時期）地球氣候以「冰期」和「間冰期」相互交替，其中震旦紀大冰期、石炭二疊紀大冰期和第四紀大冰期是三次大的冰期，氣候寒冷，而冰期之間的間冰期，氣候則表現為相對溫暖。在歷史時期（近1萬年以來），也有氣候冷暖的變化，大約公元前5000年至公元前1500年是「溫暖期」，而15世紀以來是「寒冷期」。也就是從大尺度來看，地球目前處在第四紀冰期結束，從中尺度來看，地球目前處在15世紀以來的寒冷期結束，因此，地球氣候已經進入到了一個逐漸變暖的時期，就算沒有人類因素的影響，全球氣候也會變暖，人類應該沒有能力阻止，只不過人類活動加劇了這個變暖的速度。
第四紀冰期鼎盛時期全球冰川分布示意圖