北京時間5月15日消息，據國外媒體報導，我們的宇宙是獨一無二的嗎？從科幻故事到科學事實，有一個概念表明，除了我們所在的宇宙空間之外，還有其它的宇宙空間存在。你一生中所做的一切，都是在交替現實中完成的。這個概念被稱為「平行宇宙（parallel universe）」，是多元宇宙天文理論的一個方面。
這種概念曾出現在漫畫書、電子遊戲、電視和電影作品中。例如：電影《吸血鬼巴菲》、《星際迷航》、《神秘博士》和《數碼寶貝》中均有關於平行宇宙概念的延伸（在這篇文章最後，有關於平行宇宙更完整的科幻劇和小說目錄）。
事實上，有許多證據表明平行宇宙的真實存在。首先，平行宇宙概念的深入研究有助於我們更好地理解我們宇宙的起源。
多元宇宙支持論
大約137億年前，簡單地講，我們宇宙中所知曉的一切事物都源自一個無限小的奇點。依據大爆炸理論，一些未知因素觸發導致奇點在三維空間中不斷擴大和膨脹，伴隨著最初膨脹的巨大能量冷卻，光線開始閃爍出現。最終，較小的宇宙粒子形成，之後它們結合在一起逐漸形成現今觀測到的天體，例如：星系、恆星和行星。
多元宇宙存在的一個較大問題是：我們是唯一的宇宙嗎？基於我們當前的技術，我們在宇宙中的觀測非常有限，因為宇宙是彎曲的，我們如同身處玻璃魚缸之中，無法觀看到「魚缸」之外的世界（前提是存在多元宇宙）。
目前至少有5個理論證實多元宇宙存在的可能性：
1、「無限宇宙」。我們並不知道時空的真實外形，一個顯著理論是宇宙是扁平的，並且永遠持續存在，這暗示著許多宇宙存在的可能性。但是考慮到這個問題，宇宙很可能重複複製，因為僅能通過一些方式組合在一起。
2、「泡沫宇宙」。另一個多元宇宙理論來自於「永恆膨脹理論（eternal inflation）」。基於塔夫斯大學宇宙學家亞歷山大·維蘭金（Alexander Vilenkin）的觀點，當整體觀看時空時，一些太空區域正在停止膨脹，這些區域就像大爆炸膨脹之後的宇宙空間。
然而，另一些太空區域仍繼續膨脹變大，因此如果把我們的宇宙想像成一個泡沫，它正好位於空間泡沫宇宙網絡之中。該理論有趣之處在於，其它宇宙可能具有不同的物理法則，因為它們之間沒有關聯。
3、「子宇宙」。或許多元宇宙可以遵循量子力學理論（亞原子粒子行為），作為「子宇宙」理論的一部分。如果你遵循概率論法則，將表明你做出每個決定的結果，都會有相應的宇宙空間。因此在一個宇宙中，你前往中國工作，而在另一個宇宙空間，或許你的「替身」正在路上，「替身」的飛機將著陸在另一個地方，之後決定留下來……。
4、「數學宇宙」。另一個解釋多元宇宙的可能性理論是科學家正在探索的「數學宇宙」，簡單地講，以數學結構解釋宇宙形態，可能改變人們對宇宙的認知，之前由於人們所棲息宇宙的限制，會對宇宙結構產生片面認知。
「數學宇宙」理論提出者、美國麻省理工學院馬克斯·泰格馬克（Max Tegmark）稱，以數學理論描述宇宙完全不受到人們主觀意識的束縛影響，我認為存在著與人類相獨立的宇宙空間，它將繼續存在，即使沒有人類。
5、「平行宇宙」。最後但同樣重要的理論是「平行宇宙」，該理論認為宇宙是扁平的，構成多元宇宙的粒子數量可能限定在10^10^122種可能性，因此有無數個宇宙碎片，其中的粒子排列必須無限次地重複。
在史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）去世之前，他最後的研究報告也討論了多元宇宙。這篇研究報告發表在2018年5月。他曾在英國劍橋大學深入討論了這個理論，他說：「我們並非處於一個單一、獨一無二的宇宙，但是我們的研究暗示多元宇宙的數量有限的，很可能形成更小等級的宇宙。」
反對平行宇宙的觀點
然而，並不是任何人都同意平行宇宙理論。2015年，天體物理學家伊桑·西格爾（Ethan Siegal）曾在一篇研究報告中稱，時空可能永遠停留在理論階段，但是關於時空的觀點也存在著局限性。
關鍵的問題在於宇宙的年齡不足140億年，因此依據我們宇宙的年齡，證明宇宙並非無限的，而是有限的。這將（簡單地）限制粒子重新排列的可能性數量，令人遺憾的是，你的「替身」可能不會很多。
同時，宇宙最初膨脹是以指數級進行的，因為對於空間自身而言存在大量能量。西格爾指出，但是隨著時間的推移，宇宙膨脹顯著減緩，宇宙大爆炸時形成的物質粒子不會繼續膨脹。這意味著多元宇宙以不同速率膨脹，並在不同時間（或長或短）發生膨脹，這將減少了類似我們宇宙的可能性。
西格爾說：「即使不考慮基本常數、微粒和交互反應無限可能數量值的問題，以及不考慮是否多重世界解釋實際描述物理真實性的問題，事實上，可能出現的結果是數量增長非常迅速，甚至超過了指數級增長，除非膨脹發生在一個真實無限大的時間範圍內，否則是不會出現相同的平行宇宙。」
但是西格爾並未將缺少其它宇宙作為一種局限，而是採用一種哲學理論觀點，展示出宇宙獨一無二的重要性。他建議稱，做出這樣的決定，將是「無怨無悔」的。因為沒有其它的現實，可供你的夢想自由選擇，因此你是唯一做出這些選擇的人。
科幻劇中的平行宇宙概念
過去幾十年裡，科幻電影電視作品中出現了平行宇宙概念，以下並非全部關於平行宇宙概念的科幻電影列表，而是大家耳熟能詳的一些例子。
美國漫威漫畫公司和DC漫畫公司曾專門將平行宇宙作為多元宇宙的一部分。在許多日本漫畫作品中，《數碼寶貝（Digimon）》、《七龍珠》、《音速小子》等作品中，穿插描述了其它星系的特徵。
平行宇宙概念還出現在遊戲之中，例如：《龍與地下城》、《英雄聯盟》、《格鬥之王》和《塞爾達傳說》等。
《平原：多維度的浪漫》（1884年）：這部科幻小說講述的是一個二維世界，其中包括：活著的幾何圖形（圓形、三角形和正方形等），以及其它宇宙空間（Lineland、Spaceland和Pointland）。這部科幻小說於2007年被改編成為一部電影。
《像上帝的男人》（1923年）：這是小說家赫伯特·喬治·威爾斯撰寫的一部科幻小說，書中涉及到「paratime」時間機器和如何探索多元宇宙。
《納尼亞傳奇》（1950-1956年）：這是克萊夫·斯特普爾斯·劉易斯撰寫的一部系列科幻小說，講述了幾個孩子在當代人類世界和「納尼亞世界」之間穿梭生活的故事，在神秘的「納尼亞世界」裡，動物會說話。之後這部系列小說拍攝成電影。
《星際迷航》：這部科幻劇出現了「鏡像宇宙（mirror universe）」概念，劇中人物角色非常殘忍和好戰。2009年，這部科幻劇被拍攝成電影，還是以上世紀60年代原型人物為主，電影中出現了交替宇宙的概念。
《黑暗塔》：這是美國恐怖小說家史蒂芬·金撰寫了的一部系列小說，他從1982年就開始撰寫，書中講述「穿行者」通過入口可以抵達黑暗塔的不同層，相當於抵達另一個「平行地球」。2017年根據小說劇情改編拍攝成電影。
《回到未來》（開始於1985年）：這部系列科幻電影講述了麥克弗爾家庭成員的冒險經歷，他們分別穿越到了1885年、1955年和2015年。
《黑暗材料》：這部系列科幻小說是由菲利普·普爾曼撰寫的，講述一些孩子在多元世界中穿越的故事。第一部《黃金羅盤》被改編成為電影，於2007年上映。
《推拉門》（1998年）：是一部講述兩個平行宇宙的科幻電影，劇中抵達哪個平行宇宙主要取決於主角是否乘坐火車。
《時間軸》（1999年）：作者是麥可·克萊頓，這部書講述了歷史學家穿越到了中世紀，書中主要提到時間旅行，但也提及多元宇宙概念。根據該書內容改編的電影於2003年上映。
《死亡幻覺》（2001年）：這部電影講述了一個高中生發現面對的各種各樣的幻象，他試圖找出每種幻象所代表的真實含義。
《長地球》：這是特裡·普拉切特和史蒂芬·巴克斯特合著的小說，書中討論了平行宇宙概念，它可能與地球世界相同。
《異物》（2016年至今）：這是一部科幻恐怖劇，劇中從一個小男孩在小鎮上失蹤的調查開始，劇中出現了一種叫做「顛倒（Upside Down）」的交替維度世界。