北京時間7月3日清晨，地球迎來了本年度最重要的一場天文學盛宴——日全食。但是遺憾的是，此次發生的日食發生在南美的部分地區。大多數人無法親臨現場觀賞這一壯觀的天文學景觀。
當太陽、月球和地球排成一條直線，月球位於兩者之間時，就會發生日食。日食又分全食、環食和偏食，其中，全食最為精彩。
這次日全食將從南太平洋開始，90%的全食帶都在海面上，在日全食即將結束前，南美洲的智利和阿根廷可以觀賞到，但是可見區域也都不大。預計，日全食的全食帶將從智利首都聖地牙哥以北約200多千米的地區穿過，由於那裡空氣乾燥，晴天較多，因此那裡是適合觀測的地區之一。在阿根廷的觀測條件則不如智利，全食發生時，在阿根廷的太陽高度較低，很多地區只能看到帶食日落，在日全食快結束時，全食帶會穿過首都布宜諾斯艾利斯西南部地區，在那裡有望觀看到這次天象。
日食是如何發生的呢?
談到日食就不得不說說月球。簡單來說，日食就是月球軌道運行到地球與太陽之間，遮擋了部分陽光形成的天文現象。月球大約每29天半繞地球一周。當月球繞地球運行時，它相對於太陽的位置發生變化，它也將經歷新月、娥眉月(殘月)、上弦月、凸月、望月(滿月)、凸月、下弦月、娥眉月(殘月)的循環周期。
被稱為新月的階段實際上是看不見的，因為月球被照亮的那一面是背離地球的。雖然我們不能在新月階段看到月亮，但它對於日食有著非常特殊的意義。因為日食只發生在新月時，也就是當月球經過地球和太陽之間時。
如果月球的陰影恰好落在地球表面，我們可以看到太陽盤的一部分或全部被月球覆蓋或遮擋。由於新月每隔29天半出現一次，你可能會認為我們應該每月發生一次日食。事實上並非如此，因為月球圍繞地球的軌道與地球圍繞太陽的軌道傾斜了5度。因此，月球的影子經常會錯過地球。月球的部分陰影每年至少有兩次正好落在地球表面，從這個區域我們就可以看到日食。
月球的影子實際上有兩部分，半影和本影。當月球的半影投射到地球上時，我們可以從投影中看到日偏食。如果月球的本影掃過地球表面，那麼我們就可以從本影的投影中看到日全食。而月食則相反。月食是發生在月球穿過地球的陰影時，而且只有在月球處於滿月階段時才有可能發生。因此，無論發生日食還是月食都取決於月球與地球的相對位置。
再等5年才可能出現的日全食
之所以說這場日全食非常重要，是因為它是自2017年美國日全食發生以後，地球第一次出現日全食景象。對於天文學愛好者來說，而錯過此次日全食，下一次就要再等近5年時間，也就是2024年4月8日左右。
當然最主要的原因還是在於它巨大的天文觀測價值。科學史上許多重要的天文學和物理學發現都來源於日全食的觀測。比如1919年的日全食就證實了愛因斯坦相對論的正確性。
讓我們一起期待五年後的重要時刻吧！