每天早晨當我們從睡夢中醒來，開啟一天的生活及工作，總有一種東西像老朋友整天相伴，那就是鋁，它已經融入我們的生活中，到處都有它的身影。
鋁是地殼中含量最豐富的金屬元素，以鋁為主要材料加入其它金屬製造成的鋁合金，它具有輕盈，環保，耐腐蝕等諸多優良的性能，為我們提供了各種便利，有綠色金屬之稱的鋁有著良好的循環利用特性，一百年前生產的鋁直到今天還有70%左右還在為人類服務
在新能源的開發及利用中，鋁更是不可或缺，由鋁及鋁合金通過鑄造，鍛造，擠壓和壓延等工藝製造而成的產品廣泛使用，鋁的比重只有鋼的三分之一，工業鋁擠壓材和鋁壓延材，正在逐漸替代鋼鐵成為交通運輸，建領域的基礎材料。
從高鐵車廂到船舶，從軍用到民用，鋁合金的使用在不斷增加，進入空間軌道的太空飛行器重量每減輕1公斤，其發射費用就會節約十多萬 元。
節能減重在航天領域都是以克計算，航空航天領域已成為鋁合金材料的重要應用市場，汽車發動機，輪轂，車身，高鐵車身，機械設備及電力設備，以及日常用品，都是用鋁合金以達到輕量化的要求。
在遠古時期人類就開始用含鋁的粘土製成陶器，但由於鋁的氧化性能很弱，很難把它提煉出來，所以它在地球上的儲量比別的金屬多，但使用明顯比銅，鐵等金屬晚得多。
1825年德國化學家提煉出純度不高的灰色金屬鋁。
1854年法國化學家利用鈉作為還原劑，成功的製成了金屬鋁錠塊，在這之後的一段時間裡，鋁成為昂貴的材料，由鋁做成的產品只有帝王貴族才能享用。
1884年在鋁中加入了其它金屬製成鋁合金材料，第一應用在建築中。
1908年美國公司發明了電工鋁合金，它的特點是硬度高，含銅量高，應用在高壓輸電線上。
後來又相繼發明了鑄造鋁合金，高強度鋁合金，它的應用範圍也在不斷的擴大。
鋁合金是以鋁為主要材料的合金總稱，主要的合金元素有銅，矽，鎂，鋅等，鋁合金具有抗腐蝕，易於加工，強度高，密度小等優點。
鋁合金具有耐腐蝕性，這是很多金屬都做不到的，由於鋁合金表面有一層堅硬的膜，這層膜覆蓋在鋁合金表面，使鋁合金與氧氣隔絕，隨著時間的延長，這層膜還會不斷的增厚，如果這層膜遭到破壞還會重新生長出保護膜，使其鋁製品有良好的耐腐蝕性。當然還需要後期的表面處理配合才能讓鋁合金更加耐腐蝕。
很多人就認為鋁不會氧化，其實世界上沒有絕對不氧化的金屬，只不過條件與程度不同而已，鋁合金如果表面保護膜遭到破壞，也會氧化。
鋁合金的缺點也很明顯，那就是太脆了，現在科學家研究出了新型鋁合金材料，鋁合金這個缺點正在被改變，通過在金屬的晶體結構中引入「斷層」，就可以極大的提升材料強度，除了讓新型鋁合金材料的強度與不鏽鋼差不多，這個特性還可以用於耐腐蝕塗層。
從微觀層來講金屬就是由一層層重複堆疊起來的晶體原子組成，當某一層缺失時，就會遭致堆垛倒塌斷裂，有趣的是這些堆疊起來的斷層竟然能讓材料強度變得更高，這個特性引入到新型鋁材中，在增加材料強度和延展性的同時，還改善了它的熱穩定性，新產品有望在電子設備和車輛的耐腐蝕塗層上得到應用。
鋁合金這麼多優點，是怎麼加工成各種鋁合金產品的，現在使用比較多的是擠壓工藝和壓鑄工藝。
擠壓工藝是將鋁合金棒加熱到400℃左右，在擠壓機內通過給加熱的鋁合金棒一端施加壓力，另一端是相應形狀的模具，鋁合金從模具出來冷卻後就會變成鋁合金產品，這個過程就好像擠牙膏，不同的開口決定了擠出牙膏的形狀，擠壓出來的鋁合金產品主要作為建築型材。
壓鑄工藝是將鋁合金溶液，壓入到模具型腔內製成鑄件，先將鋁合金溶液放入壓室內，然後壓射衝頭前進，將鋁合金熔液壓入型腔。
鋁合金熔液凝固後，壓鑄模具打開，取出鑄件，壓鑄的鋁合金產品精度高，質量好，主要用於汽車，飛機，船舶上的零件。
鋁合金雖然有很好的抗氧化性能，但是為了更好的體現產品品質，增強使用和視覺效果，鋁合金也會做各種表面處理，主要有拋光，拉絲，電鍍，噴砂等進一步提高鋁合金的裝飾性和保護性。
在人們對低碳環保要求越來越高的今天，鋁合金已經成為很多金屬的替代品，它的低密度，高強度，易加工等優點，在汽車，高鐵，航空，船舶等領域應用越來越廣，鋁合金必將為人類的發展做出更大的貢獻。