2015年,獵戶座流星雨的觀測條件非常好,預期在十月21或22日的黎明前達到極大值,而此時月亮已經落下。在極大時刻,每小時可看到10~20顆流星。
就像大多數流星雨一樣,最好的觀測獵戶座流星雨的時間在午夜至黎明時分。獵戶座流星雨直到深夜才會出現,這時美麗的獵戶座才剛剛從東邊地平線上升起。在輻射點升起之後就可以看到更多流星,隨著輻射點越升越高,流星數也會越來越多。這就是黎明前幾小時為最佳觀測時間的原因。
確實,流星雨都以流星看似來自的星座命名。如果你追溯所有獵戶座流星的來源,它們看似來自獵戶手持的棒子上。輻射點就位於明亮的參宿四的北方,但你即便不了解這個星座所處的位置也可以看到這些流星。這些流星通常在輻射點升於天空30°以上時才趨於可見——記住,流星會向天空各個方向划過。因此,尋找開闊天空比尋找輻射點的位置更重要!
流星雨這個詞也許給你一種雨的感覺,但基本沒有流星雨能夠真正達到「下雨」的效果。獵戶座流星雨更是稍顯遜色,每小時流星量大約在10~20顆。
獵戶座流星雨的流量並不像8月英仙座流星雨或12月雙子座流星雨那麼壯觀,但是在今年無月光幹擾的黑夜下,這場流星雨值得觀測。
獵戶座流星雨以速度大且亮度小著稱,但它有時也會給你驚喜,釋放出極亮的火流星——即便在有光汙染的地方也能把天空一分為二。
獵戶座流星雨是哈雷彗星留下的碎片物質進入地球大氣層時形成的。上圖並不是流星,而是最有名的哈雷彗星在1986年接近地球時的照片。地球通常在每年10月20至22日時穿過這顆彗星尾跡留下的碎片物質的最密集區域,因此這時候能看到的流星最多。
流星留下的碎片猛烈撞擊地球的上層大氣(地表上大約100km處),且在此蒸發殆盡。
獵戶座流星雨的流星速度極快,以66km/s的速度穿過地球大氣層。大約有一半的流星會留下光跡——流星划過時氣體電離尾留下的痕跡。
marvin8901@astronomy.com.cnSpacesuits with umbrella in meteor shower.