如今說起人類文明中的古文明，很多人就會聯想到瑪雅文明。實際上瑪雅文明在近一百多年來才逐漸被世人所了解，其中讓全世界的人都知道瑪雅文明的是「2012世界末日」預言。據了解這個預言是瑪雅人提出的，他們根據該文明的創造的天文曆法推算出2012年的最後一天過後，太陽將不會再升起，這就是所謂的「第五太陽紀」終結了。
世界末日的預言被發現之後，迅速在全球範圍內傳開，幾乎人人都聽說過這個預言。雖然如今距離2012年已經過去了8年，世界末日也沒有像瑪雅預言那樣如期上演，但是這個古老的文明憑藉這一次預言徹底「出圈」了。然而很多人聽到瑪雅文明也還只是知道世界末日的預言，並不了解這個文明是如何起源的，如何被發現的，下面為您一一解答。
根據歷史記載，第一位發現「瑪雅」這兩個字的人是哥倫布，當時他率領著船隊飄過大西洋來到宏都拉斯，然後在當地的一個集市上發現了一個特別的陶器，陶器上繪畫著一些古老的圖案和文字。經過商販的介紹，這個陶器來自墨西哥雨林中的一個古老城邦「瑪雅」，因此這個名字才開始獲得被更多人知道的機會。
之後有不少像哥倫布一樣的航海家來到南美洲和北美洲交界區域探索，他們在那裡發現了一些古遺蹟，引來了考古學家的關注。隨後來自不同國家的考古隊進入墨西哥境內進行考古活動，於是一個源於公元前1500年的熱帶雨林文明就這樣被發現了。考古人員在墨西哥境內發現了不少瑪雅文明的古遺址，這說明這個古老文明的發展一度十分輝煌。
許多考古隊伍在瑪雅遺址中都有所發現，考古人員陸陸續續從遺址中發掘出可以輔助研究的文物，例如陶器、壁畫、農耕工具等等。通過對這些古文物的研究，考古專家認為當時的瑪雅文明雖然身處於熱帶雨林之中，但是他們已經在農業、天文、藝術、數學等方面都創造出了輝煌的成果。
古瑪雅文明的輝煌程度以至於有考古學家認為他們並非來自地球，因為考古人員在古瑪雅遺址中發掘出了三部不同的年曆，其中一部是地球年曆，另外兩部分別是金星年曆和太陽年曆。天文學家對這兩部年曆進行研究，發現瑪雅人的天文曆法水平令人出乎意料，這不是那個時期地球人所擁有的水平，因此這也成為了瑪雅人被懷疑為「外星文明」的原因之一。
時至今日，關於瑪雅文明是外星文明的說法還未得到證實，瑪雅文明是如何衰亡的這個問題也還沒有答案，我們只能期待著更多的考古研究可以提供更多的線索。