SpaceX擬在10月對星際飛船展開20公裡跳躍飛行測試

據外媒報導，SpaceX計劃在10月或之後對其星際飛船(Starship)發射平臺的原型進行一次中高空跳躍。詳細信息來自SapceX地面段管理者Krtistina Key於周五提交給FCC的文件。周五的申請並不是SpaceX第一次請求FCC批准其20公裡的飛行許可。今年7月，該公司也曾向FCC提交了一份類似的申請，其中列出了原型機測試高度的相同參數。

星際飛船的發射平臺分為兩個「階段」，第一個是超重型助推器，第二個是上層太空飛行器--SpaceX也稱之為星際飛船。目前，這家航空航天公司正在測試上一階段的原型機並且已經成功地進行了兩次亞軌道跳躍。

然而SpaceX正在建造和測試的原型機並沒有反映出飛船上一階段的最終設計，因為它們沒有將被安裝在飛船燃料箱頂部的前鼻翼機組人員和貨物艙。目前的原型由這些燃料箱組成，截止到目前，SpaceX已經完成了兩次跳躍--第一次是在8月，第二次是在本月早些時候。在這些跳躍之前，該公司還進行了Starhopper的三次飛行跳躍，這是SpaceX在星際飛船發射平臺上的第一次測試。

兩次跳躍的高度都只有150米，其使用的是一臺SpaceX Raptor引擎。Raptor是一款全流級燃甲烷燃料火箭發動機，跟為公司現役的「獵鷹」系列運載火箭提供動力的Merlin 1D引擎相比是一項重大設計改進。

在周五提交的文件中，SpaceX要求FCC授權其從星艦原型上的天線上廣播和接收數據並授權其接收位於德克薩斯州博卡奇卡發射場的天線的數據。臨時許可期將從下月11日開始並持續到明年4月晚些時候。雖然SpaceX只需要一天時間就可以測試原型機，但該公司提出了六個月的測試請求，因為FCC需要跟聯邦用戶協調使用該公司用於測試產品的頻率。雖然授權期從10月開始，但這不能保證跳躍也會在同一個月進行--儘管SpaceX有足夠的動力儘可能快地加快開發進程。

該文件明確表示，它依賴於SpaceX 7月份申請的數據，而後者則使用了2月申請的數據，後者曾要求FCC授權該公司為原型跳躍和恢復進行通信廣播。然而2月份的文件卻沒有提到測試的高度。

考慮到馬斯克上個月發表的聲明，人們可能會猜測，最新提交的請求可能是為了測試飛船的超重型助推器。然而這個猜測並不可靠，原因有二，第一是SpaceX不太可能直接為助推器跳上20公裡，第二這是列在FCC文件中的發射頻率。這些頻率跟SpaceX在7月份向FCC強調的星際飛船上一級的頻率範圍相同，這是最有力的證據，它表明該公司將進行上一級關鍵的中層跳躍而非超重型助推器。

雖然馬斯克急於提供更多關於這個超重型火箭的細節並表示他的公司於上周開始建造首個原型機，但關於該助推器的細節信息仍很少。SpaceX計劃用星際飛船取代其獵鷹系列運載火箭、將太空人運送到月球表面、在地球上進行商業客運飛行並在火星著陸。在登月和火星任務上，星際飛船將個NASA的太空發射系統競爭SLS展開競爭。