繼1月21日後，本年度第二場「超級月亮」，也是年度「最大最圓月」，將於2月19日現身天宇。
出品：科普中國
製作：鄭永春、陳潔、孔嘯、張碩（中國科學院國家天文臺）
監製：中國科學院計算機網絡信息中心
自古以來中國人就有賞月的情結，尤其是象徵著「團圓」「圓滿」的圓月更成為人們寄託情思的一大重要載體。繼1月21日後，本年度第二場「超級月亮」，也是年度「最大最圓月」，將於2月19日現身天宇。
那麼超級月亮到底是什麼，這一現象又是如何產生的呢？今天筆者就帶大家來揭開「超級月亮」神秘的面紗。
什麼是超級月亮？月亮到地球的平均距離約是38萬千米，但月亮繞地球運行的軌道並不是圓形的，而是橢圓形的。月亮離地球最近的距離約36萬千米，最遠的距離約40萬千米。當月亮距離我們近時，看到的月亮大一些，當月亮距離我們遠時，看到的月亮小一些。根據天文精確推算，2月19日17時3分月球過近地點的距離只有35.68萬千米，是月球全年距離地球最近的一刻，此時月亮視直徑最大。23時54分為「望」，此時月亮呈現「最圓」。這時我們有幸欣賞到比平時更大、更亮的月亮，也稱為超級月亮。而2月19日也恰逢元宵節，所以今年的元宵節是「十五的月亮十五圓」。
超級月亮不罕見
超級月亮並非天文術語，它最早由佔星師理察-諾艾爾在1979年提出，他把它定義為當新月或滿月時月亮位於近地點附近的現象。當月亮位於近地點時正好出現新月，則稱為超級新月；當月亮位於近地點時正好滿月，則稱為超級滿月，但怎樣才算靠近近地點還沒有任何的官方定義。因此，一些天文學家不贊同超級月亮的稱謂，因為從科學定義而言，叫做近地點滿月或近地點新月更為準確。但2011年3月19日的滿月，當時月亮離地球為一年中最近，也是最大的滿月，媒體報導普遍採用了超級月亮的稱謂，使超級月亮為大家所熟知。超級月亮並不罕見，每年均會出現4～6次超級月亮，僅僅2015年就有六次超級月亮，分別為：2015年1月20日、2月18日和3月20日出現的超級新月，以及8月29日18:35、9月28日2:50、10月27日12:05（UTC）的超級滿月。2月19日17時3分的超級月亮是2019年全年離地球最近的，地月距離為35.68萬千米。但如果沒有對月亮進行長期觀測，並記錄月盤大小，僅憑肉眼偶爾看看月亮，我們很難覺察覺月盤大小的細微變化。
雖然不罕見，但2017年沒有超級月亮
由於月亮繞地球的軌道是周而復始的，因此，每隔1年零1個月18天，即每隔383天，我們就會迎來這樣一次超級月亮，過去幾年的超級月亮分別出現在：2011年3月19日、2012年5月6日、2013年6月23日、2014年8月10日、2015年9月28日、2016年11月14日、2018年1月2日。2017年沒有超級月亮，因為滿月和近地點不能同時出現。今年則會出現三次超級月亮。展望更遠一些， 2034年11月25日的超級滿月距離地球僅為356,446 km千米，在21世紀中首次出現月地距離小於356,500千米。而本世紀最近的超級滿月出現在2052年12月6日，屆時的地月距離為356,425千米。
2月19日17時3分，一起來欣賞「超級元宵月」吧！