從「經典舊世」到「爭霸艾澤拉斯」，魔獸世界的劇情共經歷了8部資料片的發展。在遊戲早期，很多劇情元素，包括人物、陣營、故事線等等，都承接於更早的《魔獸爭霸》劇情，在「燃燒的遠徵」和「巫妖王之怒」兩部資料片中變現得尤為突出。
與此同時，《魔獸》系列的官方小說也都在不斷更新，在經歷「大地的裂變」版本後，《魔獸爭霸》的相關故事基本完結。而官方小說的作品雖然也有在不斷推出，但更新進度較為緩慢，這也使得後續的劇情比較局限。
而《魔獸爭霸》的劇情多少是讓玩家帶有一定情懷才選擇這款遊戲，所以在該部分劇情完結後的兩部資料片——「熊貓人之謎」與「德拉諾之王」，讓不少玩家覺得差強人意，後者更是只更新到6.2補丁，整部資料片便草草收尾。於是，暴雪也算是吸取了教訓，開始構思一部能夠包含該遊戲所有宏偉背景的框架作品，並最終在2016年3月整合推出了第一卷——《魔獸世界編年史》。時任暴雪創意總監的克裡斯·梅森表示，早在兩年前（2014年）便有推出編年史的打算。而在此時的發布，正好可以為下部資料片「軍團再臨」做一次很好的鋪墊。《魔獸世界編年史》的確起到了一次劇情革新的作用，不但填了之前遊戲故事發展中所有的坑，也為後續的劇情做出了引導，同時還能喚起一部分老玩家的情懷，使得其重新回歸艾澤拉斯，可謂是一舉多得。編年史與「軍團再臨」版本兩者結合的成功，讓暴雪又一次嘗到了甜頭。隨後的兩年，暴雪又分別推出《魔獸世界編年史》第二卷與第三卷，從而完善了遊戲推出以來所有的故事線。但與此同時，編年史也留下了很多模稜兩可的設定，便於遊戲劇情的開展，甚至是方便編劇「吃書」。在2018年暴雪推出編年史第三卷後，該系列就並未繼續發布了。因此，9.0版本的「暗影國度」可以算是編年史發行後第一個，也是唯一一個沒有交替的遊戲版本。但即便如此，該資料片依然圍繞著編年史中曾經提到的「影之國」為核心開展。
雖然，編年史裡介紹影之國的篇幅甚少，只有短短的幾句話，這也給了編劇們在9.0發揮的空間。如若翡翠夢境，影之國的存在並不依附於艾澤拉斯。若說翡翠夢境代表生命，那影之國便意指死亡——衰朽遍及這宛若夢魘的國度，而將其中錯綜複雜的靈魂位面的悉數擁滿的，更盡皆是離脫生者國度的逝去亡魂。
影之國究竟自何而來尚無定論，但早在實體宇宙的凡人誕生之初，這一國度便已然存在。眾多的凡人相信自身一經死去，靈魂便會被引致影之國的黑暗當中，永世不得脫身。而今也仍有凡人期求能在死後去往更加光明的所在，而非在影之國冰冷的牢獄中糜爛。
其實我們不難發現，從希爾瓦娜斯在「爭霸艾澤拉斯」的表現開始，編劇已經慢慢脫離編年史的構架開始創造獨立劇情了。影之國是生與死之間的媒介，這一次，希爾瓦娜斯打開了生死之間的大門。
根據現有的資料來看，在「暗影國度」版本中，無論是影之國還是希爾瓦娜斯，都將是這次劇情革新種的主要元素。