4月27日，備受矚目的2017中國熱氣球挑戰賽（半湯站）在國家AAAA級景區—合肥半湯鬱金香高地盛大開幕。此次賽事由國家體育總局航管中心、中國航空運動協會主辦，合肥巢湖經濟開發區、合肥市體育局承辦，果兒金融總冠名，合肥天極熱氣球有限公司、安徽省百晨名希文化發展有限公司協辦。
2017中國熱氣球挑戰賽（半湯站）是國家體育總局航管中心精心打造的高規格系列賽事。也是此項運動今年的首站比賽。2016年首屆中國熱氣球挑戰賽也是在合肥半湯鬱金香高地舉行，產生了極大的社會反響和影響力。今年賽事所有參賽運動員都是按照全國排名選用。為期3天的大賽，包含指定目標、自選目標、遊蕩華爾茲、獵狗追兔、飛往主會場、蜻蜓點水、投標效率等多個精彩競賽科目。
合巢經開區依託良好的生態資源、便捷的立體交通、獨特的山水地貌，全面開展群眾性體育運動和競技體育，推動體育項目建設，加快體育產業發展。利用專業的徒步道、遊步道、綠道及球類等公共服務性體育設施，發展徒步騎行、汽車露營、拓展運動、山地越野等體育運動、體育旅遊活動，打造半湯鬱金香體育高地；利用健康療養資源，推動養老服務、健康休閒、體育運動融合發展，建設全民健身休閒基地。目前，已被國家旅遊局授予「國家4A級景區」、被中國廣電組織聯合會授予「中國自駕遊首選目的地」、被省旅遊局授予「省級休閒旅遊度假區」等稱號，「半湯鬱金香高地」品牌已經走進千家萬戶。近年來，該區高標準規劃建設了鬱金香高地、鋼琴湖、半湯湖公園、森林氧吧、大風灣體育公園、遊步道、徒步道、十裡長崗綠道等項目。
本次賽事中，除了豐富的娛樂體驗活動，開幕式上，國家女子跳傘隊員從熱氣球上飛躍而下，三角翼飛行器、航模無人機表演。4月26日晚間，30輛裝載熱氣球吊籃和噴火器的車輛在景區內巡遊、27日晚間還將有激情浪漫的光雕音樂會。
本次賽事是中國唯一一個定期定點舉辦的大型熱氣球國家級賽事。通過熱氣球挑戰賽的舉辦，合肥市在「大湖名城」的基礎上，又增加了「熱氣球之都」的新名片。對於展示合肥市大建設的成果，多角度宣傳環巢湖生態新興度假體驗旅遊的特色有著極大推進作用，激發群眾參與航空體育活動、觀賞鄉村田園風光、體會鄉土民俗文化與享受現代旅遊度假休閒的樂趣，推進國際濱湖旅遊目的地的建設，推動合肥市節慶旅遊活動、體育賽事持續發展。
鬱金香高地花海蕩漾，半湯湖上熱氣球翱翔。預祝2017中國熱氣球挑戰賽圓滿成功，運動員們賽出風格賽出水平。
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