2005年的一天，史迪威夫婦在海邊散步。突然，史迪威的腳觸到了什麼東西。他挖開腳下的沙子，一隻表面結滿砂石和貝殼的瓶子赫然呈現在眼前。史迪威撿起瓶子搖了搖，用小刀輕輕剝去瓶子的蓋子，一張泛黃的折成細長條的紙片從瓶子裡掉出來。
明天，我們就要開赴加來作戰，我想給母親報個平安。可是，家中的電話怎麼也打不通，我就做了這隻「漂流瓶」。如果您撿到這隻瓶子，請您替我給居住在尼斯瑪格麗特大街302號的我的母親艾麗莎女士打個電話，就說我還活著，我很好，我會回家的。請您一定轉告我的母親，因為，得不到我的消息，母親會寢食難安的。史迪威夫婦是一對熱心人，他們認為，這隻瓶子輾轉62年，最後來到他們手裡，是上帝的信任。他們決定將這件事情弄清楚。迪威夫婦來到圖書館，查閱二戰時期有關的歷史資料。在《二戰經典戰役全記錄》這本書中，記載著在那天的戰鬥中，泅渡過英吉利海峽的法國士兵遭遇了德軍空軍的轟炸，全軍覆滅。也就是說：肖恩早在1943年4月9日就犧牲了。那麼，肖恩的母親怎麼樣了呢？按時間推算，她應該是近百歲的老人了。
史迪威夫婦不敢怠慢，他們立即飛赴法國尼斯著手打聽有關肖恩母親艾麗莎的消息。史迪威夫婦首先來到當地的市政廳。令他們十分意外的是，他們不費吹灰之力就找到線索。
「你們有艾麗莎老人的兒子肖恩的消息嗎？天啊，60年了，老人終於可以瞑目了。 」 在尼斯市政廳，史迪威夫婦剛講完來意，一位官員就緊緊拉住他們的手，再也不肯鬆開。史迪威夫婦倒有些不知所措了。這位官員邀請史迪威夫婦坐上他的車子，向城郊緩緩駛去。
在車上，這位官員給史迪威夫婦講了艾麗莎老人的故事。艾麗莎早年喪夫，膝下就這麼一個兒子，母子倆相依為命十幾年。65年前，納粹的戰火燒到法蘭西之後，艾麗莎剛滿20歲的兒子肖恩就應徵開赴前線了。最初的兩年裡，肖恩幾乎每周給母親寫一封平安信。可是不知什麼緣故，從1943年春天開始，艾麗莎再也沒有得到過兒子的任何消息。
艾麗莎以為兒子戰死了，在接下來的將近10年裡，她到處打聽兒子的消息，並查閱了大量的戰死者名單，都沒有肖恩的消息。得不到兒子陣亡的消息，就說明兒子可能還活著。從此以後，艾麗莎像著了魔一樣，天天拽個小凳子在門口等兒子。到了夜晚，大門也不關閉，說是怕兒子回來聽不到動靜。沒想到，艾麗莎這一等就等了將近50多年，等得黑髮成了白髮。這扇開了60多年的大門，這一刻，它終於可以關上了。