去年《尋夢環遊記》的熱播，影片中的神奇花朵——萬壽菊給大家留下了深刻印象。影片開頭，媽媽指導孩子們在家中撒播萬壽菊花瓣鋪路，便於逝去的親人們在亡靈節時能循著萬壽菊的顏色和香氣找到家的方向，暗示了萬壽菊在墨西哥傳統文化中的特殊意義。隨著劇情的發展，劇中小主人公米格靠著萬壽菊花瓣的魔力進入亡靈世界，看到了令人嘆為觀止的連接現實世界和亡靈世界的金色萬壽菊花瓣大橋。
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如此神奇的花朵究竟來自何方？讓我們先看看它的名字。
萬壽菊的英文名叫「marigold」，可直譯為「聖母瑪利亞的黃金」，這倒是非常貼近它金黃色的特徵，聖母也給人一種溫暖的感覺。不過這個名字最早是用在歐洲常見的一種植物金盞菊上的，後來這個英文名字才與原產墨西哥的萬壽菊分享共用。
金盞菊與萬壽菊花朵顏色類似，但是花型和葉片不同，比較容易區分。金盞菊單葉互生，葉片橢圓形或橢圓狀倒卵形，花型是舌狀花，一輪或多輪平展，金黃或桔黃色，花瓣排列顯得比較規整。
萬壽菊葉片羽狀分裂，裂片長橢圓形或披針形，邊緣具銳鋸齒，最重要的特徵是沿葉緣有少量腺體，也就是在葉片鋸齒分叉那裡可以找到隆起的小點。頭狀花序單生，花序梗頂端棍棒狀膨大，舌狀花黃色或暗橙色。
萬壽菊的園藝品種很多，根據花形來分類，可分為蜂窩型、散展型和卷溝型，所以我們在綠化帶既可以看到黃中帶綠的萬壽菊，也可以看到橙色的萬壽菊，影片中的萬壽菊選用的就是溫暖的橙黃色品種。
正是由於萬壽菊濃鬱的氣味，它也獲得了一個不太好聽的別名「臭芙蓉」。提到見仁見智的「臭味兒」，也要順帶提一下與它同屬菊科萬壽菊屬的「小萬壽菊」——孔雀草。我們可以把它理解為小號的萬壽菊，因為它除了身材比萬壽菊矮小、葉緣有明顯的油腺點、花瓣外圍顏色可有深紅色等特點之外，其他特徵與萬壽菊基本相同，所以它也得了一個雅號「臭菊花」。
孔雀草
萬壽菊的神奇並不止於它的美麗，從它的花瓣中可以提取葉黃素酯。葉黃素酯在人體可被分解轉化為葉黃素，有助於保護視力、緩解視疲勞、預防老年性黃斑區病變等眼科疾病及抗氧化，所以萬壽菊也成了食療佳品。一般是將萬壽菊曬乾後泡茶、煎湯飲用，還可以將新鮮的萬壽菊花瓣洗淨晾乾，裹上麵粉油炸，吃起來香噴噴的。
如果想在家裡養萬壽菊，可以在3月下旬至4月上旬播種，種子發芽適溫為20℃～ 25℃，播後1周出苗，待苗長到5釐米高時，進行一次疏苗移栽定植。也可以在容易髮根、成苗的夏季進行扦插，從母株剪取8～12釐米嫩枝作插穗，扦插後2周左右可生根。
喜愛萬壽菊的朋友們不妨一起種起來，感受一下它的美麗溫暖和旺盛的生命力！
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