無垠的荒漠，廣袤的黃土，地圖上兩座相鄰的地標，往往需要以小時為單位的時長才能到達，在廣漠西北，翻山越嶺成了常事。我們從蘭州驅車到達武威市採訪，花費了3個多小時。當地人告訴我們，以前沒有通高速的時候，同樣的距離，往往要走一天。老一輩的人都習慣了天不亮就出門趕路。
3000餘米的海拔，早晚溫差相當大。6月底的初夏，我們穿著長褲長袖，在烏鞘嶺上凍得直哆嗦。負責建設的工程師笑著說，這樣的高寒高海拔，給當年的施工帶來了很多難題。從1999年山攙口到柳溝河段開工建設開始，到烏鞘嶺隧道群建成通車，全線建設歷時達14年之久。而每年的有效施工時間只有四五個月。
除此之外，這裡的地質構造、工程地質與水文地質條件也相當複雜，施工難度很大。甘肅路橋建設集團項目副經理張棟負責烏鞘嶺隧道群中難度最大的2號隧道的施工建設。在施工過程中，他們首次遇到了碳質頁巖和碳質板巖，巖層的走向和形勢多種多樣，導致過程中極易出現漏水、變形。單洞7公裡長的隧道，施工人員24小時日夜倒班，花費了4年時間。
他拿著手機給我們展示當年的施工視頻，頗有感慨的回憶道，當時我們就在地面扭曲的情況下，每天還要進去做監控量測，現在回想起來，這麼危險的情況我們還能堅持在裡面幹，也是很不容易啊。
烏鞘嶺隧道群的建成通車，標誌著連霍國家高速公路甘肅段高速化的最後一個「瓶頸」被打破，烏鞘嶺從此將不再是連霍國家高速公路上的「攔路虎」。這樣偉大工程的建設離不開建設者養護者的日夜辛勞，日夜奮戰。他們長年累月的駐紮在營地，和大山為伴。吃得了苦頭，耐得住寂寞，才有這些佇立在崇山峻岭中的偉大工程。
——記者 何夢瀠 羅方