麵筋哥程書林出生在河南信陽淮濱縣的一個小村莊，初中畢業後走入社會，結婚早，孩子多，負擔重。因家境貧寒，他拖家帶口在外地打工，做過裝修，養過豬，送過水，烤過麵筋……
2005年前後，程書林在山東一個養豬場打工。「一個人沒事的時候、無聊的時候，就到豬圈唱歌給豬聽。開始豬聽到我唱歌，都豎起了耳朵，頭也昂了起來，有些小豬還會有節奏地跳起來。後來，我只要到了豬圈，不唱歌都不行，而且我發現，聽了我唱歌，豬長得也越來越健康。從此我就愛上了唱歌。」程書林暗自下決心：我以後要走音樂這條路。2008年，他為了音樂夢想隻身一人闖蕩上海，磨破了八雙鞋，在街頭睡了半個月，最後找了一份送水的工作。他陷入了迷茫，孩子們要讀書，老人年邁也需要照顧，他的生命中還僅剩一點點希望，那就是音樂。程書林曾遭遇過一次偷竊。那天，他烤麵筋收攤回家，因太累了，沒關門窗就睡著了，結果第二天起床發現攤子、錢、衣服都被偷光了。他在床上躺了兩天沒吃飯，又不好意思找人蹭飯，他看到有個盲人師傅在賣唱，心想，只要能活下去，他也可以賣唱呀！就這樣，程書林做了近十年的流浪歌手。他去過很多地方，近到上海杭州，遠到新疆。他經常和一幫殘疾人歌手在一起生活，幫他們洗澡、背他們出門。他每天堅持寫歌詞，寫在衛生紙上、在煙盒上，到現在也寫了幾千首了，都是一些半成品，這些可能對別人來說是廢紙，但他很珍惜。
2013年，他參加《中國夢之聲》被淘汰，他覺得這輩子可能就這樣了，不會再有人聽他唱歌了。但是，2018年2月，人生又發生了轉折。當時，他正在昆明那邊唱歌。有個朋友說，你火啦！之後，他便接到一個以前幫他錄歌的公司的電話，然後就籤了合同。那時候他才知道，2013年他參加節目時唱《烤麵筋》的那段視頻，被網友翻出來剪成了「鬼畜」，在網上火了。
粉絲：不開心時聽他的歌，
又找到了堅強的理由
他的抖音在那之後漲了很多粉，最多的一天就漲了一百多萬粉，快700萬粉絲每天等著聽他的歌。有一次，一個網友給他私信說，「我生活不開心，重新聽你那首《萬般可憐的我》，又找到了堅強的理由。 」《萬般可憐的我》就是在他那個烤麵筋攤子和錢全部被偷以後寫的歌：「萬般可憐的我無法繼續明天，萬般可憐的我不知道哪裡有飯，孤單能成群我偏不信，世上還有我這樣的人……」
程書林覺得，音樂就是為所有人服務的，他做的就是服務行業。音樂是夢想，是心靈寄託，那些生活中有煩惱的人，聽完他的歌，能開心一笑，這就足夠了。現在，他籤約了音樂公司、影視公司，也在今年春天搬家到北京，不再到處流浪了，這讓他有了更好地做音樂的機會，生活條件也大大改善了。麵筋哥寫了一首《大河南信仰》送給像他一樣漂泊在外的家鄉人。他說，家是港灣，家有親情，家鄉是不變的信仰。我們信陽有山有水，歡迎大家來信陽，信陽毛尖是最棒的！說著，又唱了起來：「信陽的毛尖茶，淮濱的烏龍酒，一個讓你醒,一個讓你醉……」