淨水行業首個國家強制性標準——《反滲透淨水機水效限定值及水效等級》標準（簡稱《水效標準》）正式發布了，並將在明年初開始實施。這意味著國家將以強制手段，對反滲透淨水機的生產、銷售提出節水要求。這是繼衛生安全性、產品品質後，國家對反滲透淨水機提出的又一項要求。這項標準將對淨水行業產生深刻影響，倒逼淨水機生產商進行技術革新，提高所生產反滲透淨水機的節水性能。
什麼是水效呢？水效是指反滲透淨水機對水的利用效率，用百分比來表示。具體算法是，依據《水效標準》規定的檢測條件，在反滲透淨水機標稱的總淨水量範圍內，所製取的淨水總量與消耗的原水總量之比。水效越高，表示該反滲透淨水機對水的利用率越高。
反滲透淨水機由於其錯流過濾的技術特點，必定會排放濃水。在《水效標準》發布之前，行業內通常用「廢水比」一詞來標稱水的利用率。那麼，《水效標準》所稱「水效」，與行業原來通用的「廢水比」有何區別呢？
首先，測試條件及規範性不同。「廢水比」是各個廠家自行標稱的，未經過嚴格的測試，僅僅是個大概的比例。而「水效」需要嚴格按照《水效標準》規定的測試條件進行檢測後才能標稱。
其次，標稱的要求不同。「廢水比」是廠家自行標稱，國家並無規定要求一定要標。而「水效」標識在標準實施後，每臺反滲透淨水機都必須在醒目位置標貼。
第三，表示形式不同。「廢水比」以比例方式表示，如製取1份淨水，排放三份濃水，廢水比以1：3表示。而「水效」則以百分比表示，如水效為60%，則表示原水製取的淨水為60%，排放的濃水份額為40%。
第四，也是最主要的區別，是含義不一樣。
水效是水資源的利用效率，是獲得的淨水的量與消耗的水資源的總量之比，淨水機衝洗時消耗的水是要計算在內的。
而「廢水比」只是考察了反滲透膜制水時的淨水流量與排放的濃水流量之比，淨水機衝洗時消耗的水，無論多少都是不計入內的，因此，它不能夠反應水資源的利用效率，而只是反滲透淨水機的一個運行參數。
第五，水效有最低限值要求，而「廢水比」沒有。《水效標準》規定，水效低於35%（五級）的反滲透淨水機，禁止生產和銷售。而「廢水比」並無最低限值的規定。
在《水效標準》發布後，反滲透淨水機的生產廠家和經銷商，都應對上述概念有一個認識上的轉換，避免產生誤解而造成不必要的麻煩。