在一次電視講話中，埃爾多安表示，「如果法國有針對穆斯林的壓迫」，世界各國領導人應該保護穆斯林。
埃爾多安與馬克龍的爭執源於本月16日發生的巴黎教師慘遭斬首的案件。被害者帕蒂此前展示過諷刺伊斯蘭教先知的漫畫，遭到疑似極端宗教分子的襲擊。馬克龍將案件定性為「伊斯蘭恐怖襲擊」，強調「不會放棄諷刺漫畫」的傳統，並計劃在國內加大力度去極端化。自5年前《查理周刊》恐襲發生以來，此事再度引爆法國國內關於世俗主義與恐穆斯林情緒的爭議。
埃爾多安憤怒地批評法國總統馬克龍捍衛世俗主義，反對宗教極端主義的立場，他表示:「永遠不要相信法國品牌的商品，不要買。」並補充說「歐洲領導人應該告訴法國總統停止他的仇恨運動」。
據路透社援引土耳其統計機構的報導稱，法國是土耳其第十大進口來源國。
在襲擊發生兩周前，馬克龍形容伊斯蘭教「在全世界面臨危機」，並宣布採取新措施應對法國內部所謂的「伊斯蘭分裂主義」。法國是西歐穆斯林人口最多的國家，有一些穆斯林民眾指責法國當局利用世俗主義來攻擊他們。
上周末，針對馬克龍形容法國國內約600萬穆斯林存在「構成反社會（counter-society）」風險的言論，埃爾多安表示，馬克龍需要接受心理健康檢查。而埃爾多安這番言論導致法國宣布召回駐土耳其大使。
據報導，歐洲領導人已經站出來表態支持法國。在土耳其總統發表上述言論後，德國表示與馬克龍「團結一致」，德國政府發言人斯特芬•塞貝特(Steffen Seibert)則稱埃爾多安的言論是「誹謗」和「完全不可接受的」。
荷蘭首相馬克·呂特(Mark Rutte)表示，荷蘭「堅定地與法國站在一起，支持歐盟的集體價值觀」，而義大利總理朱塞佩·孔戴(Giuseppe Conte)也表示，他與馬克龍「完全團結在一起」。他在推特上寫道:「個人侮辱無益於歐盟希望與土耳其達成的積極議程。」
但土耳其並不是唯一一個批評馬克龍相關言論的國家。巴基斯坦總理伊姆蘭·汗(Imran Khan)周日在推特上指責法國總統「攻擊伊斯蘭教」，與此同時，科威特、約旦和卡達的一些商店已經下架了法國產品。包括孟加拉國、伊拉克、利比亞和敘利亞在內的許多國家也發生了抗議活動。
在埃爾多安呼籲抵製法國產品的幾個月前，法國和土耳其之間的緊張局勢就不斷升級。雖然這兩個國家都是北約成員國，但兩國在亞美尼亞和亞塞拜然持續的軍事衝突，以及利比亞內戰中支持不同的各方。
馬克龍還與埃爾多安就土耳其在地中海東部有爭議水域的勘探問題上發生衝突。今年8月，法國在該地區部署了戰鬥機和護衛艦，以應對緊張局勢。今年1月，馬克龍還指責土耳其總統違背了不介入利比亞衝突的承諾。