作為潮汕人，一旦離開了家鄉，歸屬感就會變得特別強。從小父母就教育我關於潮汕的優良傳統和刻苦敬業精神。什麼紅頭船，李超人等故事，都被列入孔融讓梨和曹衝稱象等典故中，深深地印在我的成長記憶中，對我影響很大。父親對於潮汕自豪感的教育，絕對比我們潮語新聞聯播高一個等級。以至於我真的以為全世界都認識 TeoChew 或是 Swatow 這個詞。
可真正走出去之後，才感到了現實的骨感。
這裡希望能與您分享一段經歷。
記得那是2005年。那年回汕過暑假，一往如故地在電視上看到新聞在說我們汕頭在打造國際旅遊城市，國際文明城市，作為國際知名僑鄉，我們要這個那個這個那個……（這裡的省略號，您懂的）。於是我上Google檢索了一下Shantou，試著國際一下。
結果，有用信息幾乎為零。除了汕頭信息港上幾頁簡單的英語介紹政府政績之外，真心沒有太多可以被國際的信息。
當時我才開始讀大學，血氣方剛。回到英國之後，與在汕的一位英國外教朋友聯繫，創建了一個博客，用英文，寫汕頭。
當時也沒有想很多，畢竟很young，很naive，想到什麼就寫什麼。可在後來短短的幾個月內，可能由於填補了網絡信息的空洞，訪問量居然劇增。
有外商聯繫，想了解到達汕頭的交通方式。有在汕外籍人士，紛紛表示全力支持。但令我意外的，是一些第二第三代的東南亞潮裔年輕人。他們在組織尋根之旅，希望尋求先輩的居住地。然而不懂中文的他們，只能通過英文來搜索信息。我的這個小網站協助他們訂到了酒店，以及到達汕頭的最佳方式。甚至還有一位新加坡的男生聯繫到了汕頭大學，在那裡讀了個學位，學習中文，研究潮汕文化。
通過這個項目和平臺，我接觸到了海內外的潮人群體。其實是很龐大，很有熱情與實力的。但是令我想不通的是，為何我一個小博客網站，竟成為他們尋根之旅的信息來源？說好的「國際僑鄉發展」平臺呢？
當時挺困惑的。
關上電腦，到市區走走，到老市區逛逛。看看那些潮籍後裔想要拜訪的小公園和百貨大樓，還有他們祖輩記憶裡的四永一昇平。幾乎是蕩然無存，杳無人煙。
與汕頭的親戚朋友聊天，有一群是無奈和感嘆，有一群則仍然覺得汕頭很好。當然，樂觀的那一群，很少出過汕頭。
對於當時20出頭的我，雖然血氣方剛地想做點什麼，無奈每次帶著海外的朋友回家，除了潮汕小吃能讓他們留下印象之外，其它方面，與中國的GDP數字完全不符。