「現在的防護措施更有力了，除了人防，還有技防，以前可不是這樣。」坐在巡護的皮卡上，一路看著東灘的風景，袁賽軍向記者講起了他的工作。
袁賽軍是崇明東灘鳥類自然保護區管理處管護執法科副科長，在這裡已經堅守了15年。2003年，他從部隊轉業到這裡的時候，保護區還沒有幾個工作人員，「那時候也沒有皮卡，出來巡查要麼是騎自行車，要麼就是泥灘裡步行，現在想想，當時的環境確實是相當的艱苦。」
東灘附近的不少農民世代以漁獵為生，自這片區域被劃入自然保護區後，開始明令禁止捕鳥、捕撈海產品等行為，使得捕鳥人失去了賴以謀生的手段，一度引發激烈衝突。當時的人們對保護區也沒有明確的概念，不理解自然保護的重要性。
「那時候，沒有技防設施，沒有監控，全靠人防。」袁賽軍憶起當年的經歷。崇明東灘吸引著大量越冬候鳥，每年冬季，偷獵者們都蠢蠢欲動。冬天的夜晚，灘涂上寒風刺骨，「我們在野外灘涂上，躲在蘆葦叢中，守候著偷獵者，沒有地方可以坐，只能坐在泥灘上。豎起耳朵靜靜地等待，不能說話也不能隨意走動，因為灘涂空曠，冬天的寒夜裡非常安靜，稍有點兒動靜就能傳的很遠，怕驚動偷獵者。時間長了，大家冷的發抖，只能背靠背依偎著互相取暖，偷獵者也狡猾，一有動靜就往蘆葦蕩裡亂竄，很難抓到現行……」
除了夜晚灘涂上的蹲守，巡護人員還需要在外面灘涂上巡查。曾有偷獵者用漁船從外面水域開到了保護區內偷魚。針對這種情況，保護區管理處購置了一條簡易的泡沫船，冬季駐紮在灘涂核心區域，安排人員進行24小時值守和巡查。船上的條件艱苦，進出不便，幾天才會有一次食物補給，淡水也稀缺，巡護人員用水需非常節儉。「洗手洗臉的就用江水將就著，只有喝的水才捨得用的淡水。」
如今，保護區不斷提高巡護執法裝備和執法管理水平，完成了信息管理系統開發、視頻監控建設，為野外巡護人員配備了交通、安保、通訊、照相記錄等設備，全方位提升了保護區現代化管理水平。通過多年持續開展日常巡護執法和冬春季反偷獵「夜鷹」、「春隼」專項執法行動，以及整治「高腳屋」、定置網、非法放牧、堆場等執法行動，有效遏止了對灘涂資源和自然環境的違法破壞和偷獵鳥類現象，為鳥兒提供了一個安全、美麗的家園。