據環球網援引加拿大媒體報導，當地時間1月21日，加拿大多倫多北部一家長期護理院發現一種新冠病毒的不明變異菌株，已造成多人死亡。初步檢測發現，這家護理院六名居民的病毒樣本與新冠病毒在英國、南非和巴西的變異菌株在同一個位置有一部分相同的基因序列，安大略省公共衛生實驗室正進一步調查這個「不明變異」是不是上述三種變異之一，或者是另一種不同的變異。報導稱，自8日當地衛生局宣布該護理院發生疫情到20日，這家護理院的130名居民中已有122名被感染，還有69名員工以及兩名訪客也被感染，共死亡19人。
另據環球網1月22日報導，最近不少科學家在南非、英國甚至德國等地相繼發現了多種變異新冠病毒，導致這些國家的感染病例激增。一些科學家說，在英國和南非等出現的變異體使新冠病毒可以避開免疫反應，可能導致某些抗體藥物的有效性降低。據悉，南非科學家曾在去年10月首次發現新冠病毒變型501Y.V2，並於去年12月向社會公布了這一發現。1月18日，在南非衛生部部長主持召開的研討會上，參會的8位科學家均認為，儘管新冠病毒變型501Y.V2可能更容易、更快地傳播，但並沒有更致命，而再感染和對疫苗影響的問題則需要更進一步的研究。
據美國媒體報導，專家們表示，儘管現在沒有證據表明，新冠病毒變異會影響現有疫苗的效果，但這些變異病毒仍有可能降低單克隆抗體藥物的效果。福奇說：「疫苗會觸發攻擊病毒不同部位的免疫反應，但單克隆抗體只針對病毒的特定部位。」對於多地發現的變異新冠病毒一事，美國禮來公司執行長戴夫·裡克斯向記者表示，南非發現的變異株恐令該公司生產的一種抗體藥物失效。禮來公司針對新冠病毒研發的這一抗體藥物，已於2020年11月獲得FDA的緊急使用授權。