南加州的大洛杉磯地區，遊民問題嚴重。根據《洛杉磯時報》報導，2017年洛杉磯縣有遊民5.5萬人，在全美僅次於紐約。臨近洛杉磯縣的橙縣，近年遊民數量不斷增長，遊民們的棲身地，從城市中心擴張至公園，橋梁下甚至幹凅的河床上。
今年1月，美國住房和城市發展部宣布撥款20億美元，用於幫助解決遊民問題，其中加州獲得3.82億，橙縣聖塔安娜和安納海姆獲得2350萬撥款，由此可見該地區的遊民問題的嚴重性。
不久前，橙縣政府在安納海姆市的聖塔安娜河邊，拆除了大量遊民的帳篷區，同時選擇在爾灣大公園南建遊民收容中心，欲將橙縣拆除的遊民帳篷區的700 多位無家可歸的流浪人口轉移到爾灣市安置。這個決定引起了爾灣市包括華人在內市民的強烈不滿。經過市民的一系列抗議，最終政府妥協，決定重新選擇遊民安置地。
遊民問題在美國已經成為一個令當局十分頭疼的社會問題。遊民問題不僅僅是居所問題，還是涉及公共衛生和公共安全的問題。根據橙縣警局的信息，政府近日在橙縣聖塔安娜河邊拆除的遊民帳篷區，在清理時發現約14000支注射毒品的針管，數十噸垃圾。此外，遊民人群中包括精神問題者、吸毒酗酒者、監獄人滿釋放的刑犯，包括性犯罪者等等。
橙縣政府決定把這些遊民安置在爾灣市，但遭到爾灣市民的強烈反對，這是可以理解的。在爾灣建遊民區的地點，周邊住宅區密集，還有許多學校運動場，包括華人在內的市民們不僅擔憂影響公共衛生和安全，還尤其擔心對少年兒童的影響。爾灣市是全美安全居住排名Top10以內的城市，被譽為加州的「科技海岸」，宜人的氣候、優良的學區、理想的治安狀況等因素都使其成為許多人特別是華人選擇居住的地方。根據聯邦人口普查局公布的數字，2015 年爾灣人口約有25.8萬人。居民中有大約45%是亞裔，亞裔中華人佔大多數。
華人積極參加了反對橙縣政府將遊民安置在爾灣的活動中，參加在市政府前的活動，組織義工發傳單，向政府和民選官員表達民意：政府幫助遊民是應該的，但同樣也應該兼顧市民的利益，希望政府尋求合適的方案，從根本上解決問題，而不應罔顧市民的切身利益和意願。
橙縣政府最終接受了爾灣市民的民意表達，取消了原先的決定。但《洛杉磯時報》刊登了一篇題為「對抗遊民，爾灣贏了但也為此付出代價」的文章，文中批評參與抗議活動的市民，暗指參與主導的亞裔，對遊民缺乏同情心，缺乏包容等等，被一部分華人認為給爾灣亞裔包括華人帶來了負面影響。
有些華人因此感到困惑和不滿，也有的努力撇清華人不是活動發起者和主導者。爾灣主流社會確實也積極參加了抗議活動，實際上是各族裔都積極參加了。其實，華人不必對主流媒體的評論感到不滿，不管是誰發起和主導，關鍵是積極參政。就算是華人發起和主導，也是很正常，甚至是本就應該努力去做的事情。
過去華人沉默，沒有人會注意到華人的利益，華人積極參政發出自己的聲音，必然會引起注意，一方面是政治人物會因為選票而關注華人；另一方面，一些對華人不理解甚至有隱形歧視的人們，也會出現不滿或敵視情緒。華人民眾覺得有必要的話可以做些解釋和回應，但不必太過介意。這是華人成長道路上的必修課，以平常心對待即可。
來源：僑報網
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