英國國土總面積2400萬hm²,其中耕地面積36.5%、樹園地0.3%、牧場草地佔63%,即以畜牧業為主。
務農人員(含農場主、農業工人等)佔英國就業人口的2%,而務農人員中近半屬於僱用人員。
英國農作物以大麥為主,其次為小麥、元麥、甜菜、馬鈴薯等,不少穀物作為飼料用。飼養的家畜有牛、羊、豬,家禽有雞、火雞、鴨等。
英國農場經營規模較大,平均每個農場有農田面積73hm²。
英國農業政策尤其是價格政策推動了農業生產的發展。但是,城市居民對大量使用農藥化肥所生產的農產品產生了很多擔心,迫切要求農村搞好野生生物保護、環境保護及生態系統的平衡。
英國人即使是城市居民,都樂意搞好公共菜園或將庭院的一部分用作菜園,因此,生物農業的普及宣傳也滲透到城市居民。英國生物農業運動組織確立的生物農業,分為高級階段和低級階段。高級階段生物農業要求不使用合成化學物質,與自然協調生產出最佳的作物;低級階段生物農業為了保證高產,既採用嚴格選擇的農用化學產品,同時也採用生物學的方法,允許使用的化學產品要求無殘毒、不破壞土壤生態系統、不影響作物營養成分。
2.2.3.1 高級階段生物農業
不用可溶性無機鹽、除草劑、殺蟲劑等農業合成化學產品,但允許使用農場垃圾和有機糞尿、無機質巖、海草製品等,要求注重輪作,即與大自然協調,生產出最佳的農產品。相關技術分別要求如下:
(1)輪作。輪作有利於提高土地肥力、防除雜草、控制病蟲害。輪作作物有固氮的豆科植物、分解土中微量元素的根菜類植物等,多年生三葉草和牧草也是理想之物。輪作周期4~10年。
(2)肥料。植物養分來自土壤生物,生長在植物根際的微生物活動狀況非常重要,無機礦質提供鉀、鈣肥料,海草產品也作為鈣鎂及微量元素來源,骨粉和動物的乾燥體液之類也可使用,智利硝石可作為氮肥使用。
(3)糞尿。家畜的糞尿經三個月的堆漚,是很理想的肥料。沉澱後的汙物如果沒有主要金屬汙染的話也是好的肥料,都能增進地力。
(4)耕作。以淺耕為好,在坡地要沿等高線種植作物。
(5)除草。目前人們普遍採用化學滅草,然而,除草劑不僅使土壤殘留有毒物質,而且一旦停止使用,則所有雜草會重新繁茂起來。所以,現在不少人認為不應該把雜草當作必須滅絕的對象。作為雜草防除方法,要多種多樣,如耕作、輪作、休閒、採用綠肥等。
(6)治蟲。一般要求使用除蟲菊等無殘毒的殺蟲劑,也有人認都可以不用,靠天敵來滅蟲更好。採用上述種種方法的目的,是使大氣提供的氧氣和氮素充分發揮作用,保持土壤微生物均衡,保持有機物的最佳狀態,生產出優質的作物。