不同生物具有不同的反射光信號，如果我們收集到系外生命的反射光，就可以勾勒出遙遠星球的可能模樣
美國科學家提出了一種可尋找外星生命的方法，他們通過對地球上137種不同生物的反射光進行了研究，發現可以利用生物反射光來尋找地外生命。比如我們從軌道上觀測地球上的綠色植物，能夠收集到來自這些物質的特殊光譜信號，大量的綠色植物一旦出現在系外行星上，我們就有望發現它們。科學家認為使用該方法還可以發現地外天體是否存在生物多樣性，如果反射光信號複雜且數量龐大，那麼可以推測這顆系外行星上擁有多個種類的生命。
通過反射光來研究地外生命還能夠確定外星生命的化學組成和生命特點，這一技術已經被科學家用於對地觀測的研究之中。來自加州大學的空間技術和遙感科學家對地球上137種不同物種進行了詳細觀測，尋找出它們各自的生物特徵，從軌道的角度看，它們能夠反射出不同的「生物信號」。到目前為止，科學家尋找外星生命的方法仍然傾向於間接法：尋找來自生命活動的物質，比如探測系外行星大氣中的甲烷信號等。
如果一顆系外行星存在豐富的物種，那麼我們可以在其光譜中分析出特別的生物指紋，這就像外星人從遙遠的宇宙空間觀測地球一樣，它們也會發現地球上擁有大量的綠色植物，地球上大量的樹木和其他植物的反射光都會進入外星人的望遠鏡。科學家認為有生命的星球應該具備特殊的化學指紋，不同類似的微生物也擁有不同的化學指紋。
康奈爾大學天文學教授 Lisa Kaltenegger 認為，如果我們能夠收集到擁有生命的系外行星資料庫，就可以勾勒出這個世界的模樣。本項研究獲得馬克斯·普朗克天文研究所、美國宇航局艾姆斯研究中心的全力支持，顯然這是一個跨學科的研究，是天文學與生物學的一個重要交集。科學家還提議發射新一代的望遠鏡來尋找地外生命，美國宇航局克卜勒望遠鏡在故障之後淡出了系外行星的觀測前沿.