20世紀初，德國倡導青年運動，提出年青人不論貧富，都該出外認識世界。1909年 Richard Schirrmann在阿爾特納的廢棄古堡（Burg Altena ），建立了第一家青年旅舍，強調培養青年的獨立能力，並且親近自然，體驗各地文化。直到現在，德國已經有471家青年旅館。青年旅館大多室內設施簡樸、備有高低床、帶鎖的個人儲藏櫃、小桌椅、公共浴室和和自助早餐（餐飲價格包括在費用中）、公共活動室等，通常一間房間內有多個床鋪。新修建的青年旅舍條件會更好。
當代的青年旅舍還有提供很多休閒娛樂活動，比如尋寶遊戲、城市遊覽活動，甚至帆船場地和瑜伽場所等。德國 Deutschen Jugendherbergswerk 協會負責人Knut Dinter 對此稱，青年旅舍有一定的教育目的，提供的東西不只是床和麵包。
通常而言，青年旅館適用於柏林、漢堡和科隆這樣的大城市。在一些小地方，廉價酒店和度假屋更局競爭力。
德國中小學的班級出遊活動通常都會選擇 Jugendherberge。根據有關機構的統計，中學生和大學生佔Jugendherberge顧客的37%，是最主要的顧客群體；五分之一則是家庭；排第三的顧客群體是俱樂部成員，比例為18%；8%則為外國遊客。
德國旅遊協會主席 Prof. Jürgen Schmude 稱，從法律上看，任何類似的地點都可以被稱為Hostel和 Jugendherberge，但是Jugendherberge聽上去有點老土，Hostel 更現代和時尚一點，從設施方面看，這兩種其實是一樣的。但是Hostel不具有「教育目的」，也沒有服務設施，大多數情況都需要遊客自助，比如自己做飯和整理床鋪等，而Jugendherberge常常都會提供早餐。
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