傳統毒品通過罌粟等植物提取，包括鴉片、嗎啡、海洛因、大麻、古柯鹼等。
合成毒品是相對於傳統毒品而言的，由人工化學合成，包括冰毒、搖頭丸、麻古等，此類毒品直接作用於大腦中樞神經系統，對人的大腦造成不可逆的損害，造成的精神依賴更為強烈，「一朝吸毒，終生想毒」。
近年來為禍甚烈的新精神活性物質也要引起注意，如K粉（氯胺酮）、合成大麻素、卡西酮等，具有強烈的興奮和致幻作用，吸食後會引起偏執、焦慮、恐慌、被害妄想等反應，由此誘發的惡性暴力犯罪案件屢有發生。
除了以上毒品外，目前社會上還出現了不少善於「偽裝」的毒品，對青少年更具欺騙性。
「阿拉伯茶」：恰特草，主要活性成分為卡西酮，稍不注意就會以為是茶葉或青菜。
「奶茶」：衝泡後散發奶茶香味，卻混合了冰毒、K粉，毒性巨大。
「跳跳糖」：遇水即溶，香味都與跳跳糖相似，喝一次會長時間處於興奮之中。「浴鹽」：一種新型致幻劑，顏色五彩繽紛，極具誘惑力。「乾花」：花葉上浸泡了毒品K3，毒販會說這只是一種好聞的花，使人在不知不覺中吸毒。 下圖的餅乾、軟糖、蛋黃派、果凍、巧克力、香菸，其實都是毒品的「偽裝服」。
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